미 상공회의소, 트럼프에 “경제침체 막기 위한 관세면제 필요”

[파이낸셜뉴스]

미국 상공회의소가 지난달 30일(현지시간) 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관 등 도널드 트럼프 행정부 핵심 무역정책 책임자들에게 중소기업 수입 관세를 즉각 면제해달라고 요구했다. 트럼프 대통령이 1월 20일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 대통령 취임식에서 행정명령에 서명한 뒤 이를 보여주고 있다. AP 연합

미국 경기침체 우려가 고조되는 가운데 미 상공회의소도 움직였다.

미 상의는 지난달 30일(현지시간) 밤 도널드 트럼프 대통령 행정부에 즉각 ‘관세 면제 절차’를 시행해야 한다고 촉구했다. 이래야 미 경제가 침체에 빠지지 않고, 중소기업은 ‘복구 불가능한 피해’를 입지 않는다고 밝혔다.

1일 CNBC 등 외신에 따르면 미 기업들이 대거 참여하는 상의는 트럼프 행정부에 보낸 서한에서 핵심 통상 관리들에게 즉각적인 대응을 촉구했다.

상의는 모든 중소 수입업체들과 “미국에서 생산할 수 없는” 모든 제품 또는 미국에서 활용할 수 없는 제품에는 자동적으로 관세를 면제해야 한다고 요구했다.

미 상의 최고경영자(CEO) 수전 클라크 명의로 작성된 이 서한은 아울러 트럼프 행정부에 관세가 “미 고용에 심각한 위험”이 되고 있음을 입증하는 기업들에는 신속한 관세 면제 조처가 이뤄질 수 있도록 해 달라고 촉구했다.

클라크의 이 서한은 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 그리고 제이미슨 그리어 미 무역대표(USTR)에게 발송됐다.

클라크는 서한에서 “우리는 크게 우려하고 있다”면서 “무역협상이 불과 수주일 또는 수개월 안에 합의에 이른다고 해도 많은 중소기업들은 회복 불가능한 피해를 입을 수 있다”고 경고했다.

그는 이어 “상의는 미 행정부가 미 중소 기업을 구하고, 경기침체를 막기 위해 즉각 대응에 나설 것을 요구한다”고 말했다.

클라크는 1일 오전 CNBC와 인터뷰에서 자신이 백악관을 겨냥했다면서 “상의는 중소기업들의 (관세와 관련한) 정보, 구제 요구 홍수 속에 몸살을 앓고 있다”고 말했다.

그는 이들 중소기업 소유주들은 “기업 존폐 그 자체를 걱정하고 있다”고 덧붙였다.

조 바이든 전 행정부 당시 20여 차례 소송을 냈던 미 상의는 이번 관세 문제를 왜 소송으로 해결하려 하지 않는지에 대해서도 설명했다.

클라크는 한가하게 소송으로 해결할 수 없을 정도로 절박하기 때문이라고 강조했다.

그는 “상의는 정부의 과도한 영향력 확대와 시시콜콜한 간섭(micromanagement)를 우려하고 있다”면서도 “그러나 이 경우 소송은 오랜 시간이 걸린다. 중소기업들에 필요한 것은, 모든 중소 기업들이 원하는 것은 더 즉각적인 구제다”라고 못 박았다.

백악관은 그러나 상의의 이런 요구를 수용할 생각이 없다는 뜻을 내비쳤다.

스티븐 밀러 백악관 비서실 차장은 “중소기업 구제는 미 역사상 최대 규모 감세라는 형태로 이뤄질 것”이라며 상의가 요구한 즉각적인 관세 면제는 없을 것임을 시사했다.

밀러 차장이 언급한 역대 최대 규모 감세는 현재 공화당이 추진하고 있는 올해 대규모 감세법을 말한다.

밀러는 아울러 트럼프 대통령은 미국에 투자하는 기업들은 어떤 관세 부담도 없을 것임을 “분명히 했다”고 강조했다.

dympna@fnnews.com 송경재 기자

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