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독일 매체 'TZ'는 29일(한국시간) 김민재의 건강 상태를 집중 조명했다. 지난해 연말부터 푹 쉬어야 한다는 충고에도 지금까지 이렇다할 휴식 없이 뛰어왔다. 그러다보니 최근 집중력이 다소 떨어지는 모습이 나오는데 현지는 배경을 생각하지 않고 비판만 쏟아내고 있다.
김민재는 이번 시즌 독일 분데스리가 27경기에서 2,289분을 뛰고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그도 13경기, 독일축구연맹(DFB) 포칼 2경기까지 총 42경기를 소화했다. 전체 출전 시간은 3,300분을 훌쩍 넘긴다.
뱅상 콤파니 감독으로부터 강한 신뢰를 받고 있다. 선수 시절 센터백으로 최고점에 올라봤던 콤파니 감독은 김민재의 역량에 엄지를 치켜든다. 지난해 지휘봉을 잡은 뒤 "수비수 출신이라 정확하게 말할 수 있다. 센터백으로 자질을 확인하려면 1경기가 아닌 10~15경기를 봐야 한다"며 "김민재는 훈련에서부터 강력했다. 바이에른 뮌헨이 보유한 선수들을 의심한 적이 없다. 아주 만족스럽다"라고 칭찬했다.
문제는 로테이션이 없었다. 시즌 초반부터 바이에른 뮌헨 센터백에 부상자가 생기면서 김민재를 배려하기 어려웠다. 이제는 쉬어야 한다. 지난해 10월부터 문제가 됐던 발목이 더는 뛸 수 없는 상태가 됐다. 국가대표에 상당한 자긍심을 보여주는 김민재가 3월 A매치 기간에 팀에 남아 회복에 집중하기로 한 것도 아킬레스건이 마음처럼 움직이지 않기 때문이다.
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바이에른 뮌헨을 덮친 부상 악령 때문이다. 주전 수비수들이 줄줄이 대표팀에 차출됐다가 큰 부상을 입고 돌아왔다. 김민재의 센터백 파트너인 다요 우파메카노는 프랑스 대표팀 부름을 받았다가 무릎 연골 손상을 확인했다. 첫 소견에서는 3주가량 결장이 유력했으나, 수술이 불가피하다는 새로운 소식에 따라 시즌아웃이 유력해졌다. 전반기 장기 부상으로 빠졌던 이토 히로키는 후반기에도 부상자 명단에 이름을 올렸다.
김민재가 급한 불을 계속 꺼야했다. 정상 컨디션이 아니라서 문제가 터졌다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강에서 여러 실점에 관여했다. 상대 공격수와 제대로 경합하지 못했다. 몸만 괜찮았다면 밀리지 않았을 김민재였기에 아쉬움이 크게 남았다.
김민재의 헌신에 뮌헨은 방패가 되어주지 않았다. 오히려 구단이 앞장서 김민재를 타깃으로 삼았다. 이달 초 막스 에베를 단장은 김민재의 실수를 꼬집었고, 몸상태 이상을 핑계로 치부했다. 그는 "시즌 막판에는 모든 선수가 100% 일 수 없다"며 "건강을 걱정할 정도로는 뛰지 않았다"라고 막말에 가까운 말을 했다.
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그 사이 김민재는 방출 이야기가 들리고 있다. 유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 "뮌헨은 김민재를 판매 불가 선수로 보지 않는다. 잉글랜드와 이탈리아, 사우디아라비아에서 문의하기 시작했다"며 "김민재가 연봉을 삭감하지 않는다면 유럽 내 이적은 어렵다"라는 전망까지 내놓았다.
헌신에 대한 어떠한 보상이 없는 상황에 김민재는 자기 탓만 했다. 최근 인터뷰에서 몸상태가 완전하지 않다고 인정하면서도 그로 인해 생긴 문제 역시 자기 잘못으로 품었다.
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TZ는 "김민재는 높은 책임감을 보여주고 있다. 그러나 피로와 부상이 겹쳐 경기력 저하가 뚜렷하다"며 "경기 외적으로 모범적인 자세를 유지했다고는 하나 뮌헨에서 계속 뛸 수 있을지는 결국 몸상태에 달렸다"고 우려했다.
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