[the300]
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홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 29일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제21대 대통령후보자 선출을 위한 3차 경선 진출자 발표에서 결과 발표 후 기념촬영을 마치고 무대를 내려가고 있다.2025.04.29. /사진=뉴시스 /사진= |
홍준표 전 대구시장이 29일 국민의힘 3차 경선 진출에 실패하면서 정계 은퇴를 선언했다. 대구시장직을 내려놓고 마지막 대선 출마라는 배수진을 친 홍 전 시장의 대권 도전은 당내 결승 진출 좌절과 함께 아쉽게 막을 내렸다.
국민의힘 선거관리위원회는 이날 오후 서울 여의도 중앙당사에서 2차 경선 결과, 김문수·한동훈 후보가 3차 경선(결선)에 진출했다고 발표했다. 기존 4명의 후보 중 안철수·홍준표 후보는 고배를 마셨다.
홍 전 시장은 "지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하게 그리고 깨끗하게 정치인생을 오늘로서 졸업하게 돼서 정말 고맙다"고 밝혔다. 이어 "이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 좀 편하게 살도록 하겠다"며 "이번 대선에서 저의 역할은 여기까지다. 감사하다"고 했다.
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국민의힘 제21대 대통령 선거 경선에서 탈락한 홍준표 후보가 29일 오후 서울 영등포구 여의도 캠프 사무실에서 열린 기자회견에 참석해 인사하고 있다. 2025.04.29./사진=뉴시스 /사진=조성우 |
홍 전 시장은 이어 서울 여의도 대하빌딩 선거캠프에서 기자회견을 열고 "그동안 수고하셨다. 오늘 조기졸업했다"며 "이번 대선에서 제 역할은 여기까지"라고 재차 말했다. 이어 "지난 30년 동안 저를 돌봐주신 국민 여러분 그리고 당원동지 여러분 정말 고맙고 감사하다"며 "이제 저는 서울소시민으로 돌아가서 시장통에서, 거리에서 부담 없이 만날 수 있는 그런 일개 시민으로 남았으면 한다"고 했다.
그는 "더이상 정치를 안 하겠다"며 "이제 갈등의 현장에서 벗어났으면 한다. 감사드린다"고 했다. 홍 전 시장이 고개 숙여 인사한 뒤 퇴장하자 지지자들이 박수치며 "홍준표"를 외쳤다.
이어 캠프에서 홍 전 시장의 비서실장을 맡은 김대식 의원이 마이크를 잡았다. 김 의원은 "30년 동안 당과 국가와 국민을 위해 헌신한 홍준표 후보께서 오늘 이러한 결과를 맞고 보니 제가 잘 보필했으면 이런 일이 없었을 것"이라며 아쉬움을 나타냈다.
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국민의힘 제21대 대통령 선거 경선에서 탈락한 홍준표 후보가 29일 오후 서울 영등포구 여의도 캠프 사무실에서 열린 기자회견에 참석하고 있다. 2025.04.29./사진=뉴시스 /사진=조성우 |
이성배 대변인은 "지난 3주간 홍 후보를 24시간 옆에서 모시면서 진정 이재명 후보를 이길 수 있겠구나 믿음이 하루하루 커졌던 시간이었다"며 눈시울을 붉혔다. 그는 "홍 후보는 여러분이 알고 계신 것처럼 정말 속시원한 코카콜라 같은 분이셨고 옆집 할아버지처럼 친근한 홍할배였다"며 애정을 표하기도 했다.
홍 전 시장은 지난 14일 "이번 대선은 정권 교체냐, 정권 연장이냐의 문제가 아니라 바로 홍준표 정권이냐, 이재명 정권이냐의 양자택일 선거"라며 '제7공화국 선진대국'을 키워드로 출마선언을 했다.
지난 두 차례의 실패를 극복하기 위해 수개월 전부터 국민의힘 의원들과 스킨십을 늘리고, 윤석열 전 대통령 탄핵소추 직후부터 혹시 모를 조기대선에 대비한 공약 준비 등을 철저히 했다고 한다. 친윤석열계인 유상범 의원이 총괄상황본부장을 맡아 "홍준표 후보는 더 이상 독고다이가 아니다"라고 힘을 보탰다.
홍 전 시장 측은 4강으로 후보가 압축된 이후 2차 경선에서 51%를 득표해 본선에 직행하겠다는 목표를 세우는 등 줄곧 강한 자신감을 나타냈다. 이날 탈락을 전혀 예상치 못했다는 후문이다. 홍 후보가 이날 기자회견을 짧게 마무리한 것도 3차 경선 진출을 대비한 회견문을 준비했기 때문이라고 한다.
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김문수, 한동훈, 안철수, 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 29일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제21대 대통령후보자 선출을 위한 3차 경선 진출자 발표에서 결과 발표 후 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다.2025.04.29. /사진=뉴시스 /사진= |
일각에선 같은 '반탄(윤석열 전 대통령 탄핵 반대)파'인 김문수 후보가 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 단일화에 초반부터 우호적인 입장을 밝히면서 현역 의원들이 중반부 이후 급격히 김 후보 쪽으로 쏠린 것이 결정적이었단 분석도 나온다. 4강 경선에서 '찬탄' 표는 한동훈 후보에게 쏠린 반면, '반탄' 표는 홍 후보와 김 후보로 갈린 것도 변수가 됐을 거란 평가다.
홍준표 캠프 핵심관계자는 머니투데이 더300[the300]과의 통화에서 "승리 기자회견문을 준비했다. 진짜 예상 못했다. 충격이 너무 크다"며 "결선에 대한 모든 준비를 마친 상태였다"고 했다. 이어 "홍 시장은 당원들에게 섭섭함이 큰 상태일 것"이라고 했다.
홍 전 시장은 정계 은퇴를 선언한 기자회견을 마친 후 SNS(소셜미디어)에 연달아 두 개의 글을 올리고 탈당을 시사했다. 그는 "내일 30년 정들었던 우리 당을 떠나고자 한다"며 "더이상 당에서 내 역할이 없고 더이상 정계에 머물 명분도 없어졌다. 새로운 인생을 살겠다"고 밝혔다.
홍 전 시장은 고려대 행정학과 졸업 후 1982년 사법시험에 합격해 검사로 활동하다 1995년 정계에 입문했다. 제15·16·17·18·21대 국회의원, 한나라당 대표, 초대 자유한국당 대표, 경남지사, 대구시장 등을 역임했다.
박소연 기자 soyunp@mt.co.kr
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