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[OSEN=고성환 기자] 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)이 5경기 연속 결장할 위기다. 그가 올 시즌의 운명을 가를 수 있는 중요한 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기에서도 출전이 불투명하다.
토트넘은 28일(이하 한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 34라운드에서 리버풀에 1-5로 역전패했다.
이로써 리버풀은 승점 82(25승 7무 2패)로 2위 아스날(승점 67)과 격차를 15점으로 벌리며 남은 경기 결과와 상관없이 리그 우승을 확정했다. 통산 20회 우승을 달성한 리버풀은 홈 팬들 앞에서 기쁨을 만끽했다. 반면 아스날은 3년 연속 준우승을 피하지 못하게 됐다.
반면 토트넘은 선제골을 넣고도 내리 5실점하며 완벽한 들러리가 됐다. 게다가 올 시즌 리그 19번째 패배를 기록하며 승점37(11승 4무 19패)로 16위에 머물렀다. 이는 PL 출범 이후 토트넘의 한 시즌 최다패 기록(1993-1994시즌, 2003-2004시즌)과 동률이다.
아직 시즌 종료까지는 4경기가 남은 상황. 토트넘은 앞으로 한 번만 더 패해도 구단 역사상 최초로 38경기 체제에서 20패를 달성하며 한 시즌 최다 패배 기록을 갈아치우는 불명예를 쓰게 된다. 말 그대로 최악의 시즌을 보내고 있는 토트넘이다.
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이날 토트넘은 주장 손흥민 없이 경기를 치렀다. 그는 발 부상으로 4경기째 결장했다. 그 대신 텔-도미닉 솔란케-브레넌 존슨, 제임스 매디슨-아치 그레이-루카스 베리발, 데스티니 우도기-벤 데이비스-케빈 단소-제드 스펜스, 굴리엘모 비카리오가 선발로 나섰다.
출발은 좋았다. 전반 14분 코너킥 공격에서 매디슨이 올려준 크로스를 솔란케가 헤더골로 연결했다. 리버풀 수비진이 순간적으로 솔란케를 놓쳤고 그대로 실점을 허용했다. 이때까지만 해도 토트넘이 리버풀의 우승 축제에 고춧가루를 뿌리는가 싶었다.
하지만 거기까지였다. 리버풀은 전반 18분 루이스 디아스의 골로 동점을 만들었고, 6분 뒤 알렉시스 맥 알리스터의 강력한 중거리 슈팅으로 역전골을 터트렸다. 여기에 전반 34분 코디 각포의 추가골까지 묶어 3-1로 앞선 채 전반을 마쳤다.
후반에도 반전은 없었다. '파라오' 모하메드 살라가 후반 18분 리버풀의 4번째 골을 넣으며 팬들을 열광케 했다. 리그 28호 골을 터트린 그는 한 팬의 휴대폰으로 사진을 찍는 세리머니까지 펼쳤다. 게다가 토트넘은 후반 25분 우도기가 공을 걷어내려다가 자책골을 넣는 악재까지 겹치면서 와르르 무너졌다.
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경기 후 더욱 안타까운 소식이 들려왔다. 리버풀전에도 빠진 손흥민이 여전히 몸 상태가 좋지 않은 모양새다. 엔지 포스테코글루 'BBC'와 인터뷰에서 손흥민이 보되/글림트와 UEL 준결승 1차전에 뛸 수 있냐는 질문에 "목요일까지 지켜봐야 한다. 그는 열심히 노력할 거다. 만약 1차전에 뛸 준비가 되지 않았다고 하더라도 2차전에는 출전할 준비가 돼 있을 것"이라고 답했다.
당장 내달 2일 토트넘 안방에서 열리는 1차전은 손흥민 없이 치러야 할 수 있다는 것. 영국 '스포츠 몰'은 "토트넘으로서 손흥민의 컨디션은 여전히 우려되는 부분이다. 그는 한동안 발 문제를 관리해 왔지만, 결국 상태가 악화되어 스쿼드 일원이 될 수 없었다. 포스테코글루는 손흥민이 목요일 1차전에 뛸 수 있냐는 질문에 큰 자신감을 드러내지 않았다"라고 전했다.
현실적으로 손흥민의 공백을 만족스럽게 메워줄 선수가 없는 토트넘이다. 텔은 계속해서 부진 중이고, 히샬리송도 왼쪽에서 뛰어난 활약을 보여준 적이 없다. 데얀 쿨루셉스키도 이제 막 복귀한 만큼 컨디션이 좋지 않다.
스포츠 몰도 "손흥민이 치료에 들어간 뒤 포스테코글루는 왼쪽 날개에 단 한 명만 선발로 출전시켰다. 바로 텔이다. 그러나 그는 4경기에서 단 한 골만 넣었고, 마지막 3경기에선 공격 포인트가 하나도 없었다. 하지만 포스테코글루에겐 선택의 폭이 넓지 않다. 티모 베르너는 2월 9일 이후 1분도 뛰지 못했고, 마이키 무어는 UEL 명단에서 제외됐다"라고 짚었다.
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예상보다 부상이 길어지고 있는 손흥민이다. 처음으로 결장한 울버햄튼전까지만 해도 그는 프랑크푸르트와 UEL 8강 2차전에 동행할 것으로 보였다. 하지만 사실 손흥민은 몇 주 동안 통증을 안고 뛴 상황이었고, 3주 가까이 자리를 비우고 있다.
포스테코글루 감독도 지난 22일 열린 노팅엄전을 앞두고 "손흥민의 문제는 나아지기는커녕 악화되는 지경에 이르렀다. 이런 부상은 무엇보다 휴식이 가장 중요하기 때문에 그에게 시간을 좀 줄 것이다. 손흥민은 언제나 훈련하고 싶어 한다. 하지만 며칠간 쉬게 하면서 지켜볼 생각"이라며 우려를 남겼다.
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그나마 다행인 점은 손흥민이 부분적으로나마 다시 훈련을 시작했다는 점. 포스테코글루 감독은 리버풀전 사전 기자회견에서 "손흥민은 다시 뛰려고 노력하고 있다. 긍정적이게도 나아지고 있지만, 일요일엔 뛸 수 없다"라며 "손흥민은 나아지고 있다. 오늘 처음으로 잔디 위에 나섰다. 그는 이전보다 훨씬 좋아졌다고 했다. 매일 좋아지고 있다"라고 밝혔다.
다만 손흥민이 무리해서 보되와 1차전에 출전했다가는 상황이 더 나빠질 수 있다. 스포츠 물리치료사이자 재활 전문가인 라즈팔 브라르 박사도 "발은 가장 많은 하중이 실리는 부위다. 작은 부상도 예후가 까다로운 경우가 많다. 손흥민의 출전은 치료와 회복이 얼마나 잘 되느냐에 달려 있다"라고 말했다.
/finekosh@osen.co.kr
[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지), 스카이 스포츠, BBC, 토트넘 소셜 미디어.
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