中후판 반덤핑 관세부과에 철강·조선 ‘희비’…하반기 가격협상 변수 [비즈360]

24일부터 반덤핑 잠정관세 부과
산업현장서 ‘후판가격’ 상승 조짐
5월 예정 하반기 협상에서 변화 주목

포스코 포항제철소 3후판공장에서 후판 제품이 생산되고 있다. [포스코 제공]

[헤럴드경제=김성우·한영대 기자] 정부가 지난 24일부터 중국산 후판에 대한 반덤핑 잠정관세를 부과하면서, 철강업계와 조선업계가 신경전을 벌이고 있는 ‘후판 가격 협상’에 미칠 영향에 산업계의 관심이 집중되고 있다.

실제 미국 트럼프 행정부의 관세 부과의 여파로 1분기와 2분기 국내 철강업체가 조선사에 납품하는 후판가격이 오른 것으로 알려진 가운데, 오는 5월 양측은 하반기 후판가격에 대한 협상에 돌입한다. 지난해 하반기 톤당 70만원대로 급격하게 떨어졌던 후판 가격이 다시 상승세를 보일 것이란 관측도 나온다.

25일 업계에 다르면 포스코홀딩스는 전날 열린 1분기 컨퍼런스콜을 통해서 “중국산 후판의 AD(반덤핑) 이슈 후 후판 유통 가격이 지속적으로 상승하고 있다”면서 “올해 1~2분기 조선 3사와의 가격 협상도 인상 트렌드에 맞춰서 상호가 윈윈할 수 있는 수준으로 타결했다”고 언급했다.

지난해 하반기 철강업계와 조선업계가 합의한 후판 가격은 톤당 70만원대다. 포스코의 경우 올해 상반기(1~2분기) 협상에서는 이보다 오른 가격으로 협상이 마무리된 것으로 관측된다. 포스코와 함께 철강업계 ‘빅2’를 형성하고 있는 현대제철 측은 현재 상반기 가격 협상을 진행중이다. 작년 하반기 대비 소폭 가격을 인상한 선에서 합의가 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다.

HD현대중공업 울산 조선소 전경 [HD현대중공업 제공]

후판은 선박 제조나 건설 현장에서 주로 쓰이는 두께 6㎜ 이상의 두꺼운 철판을 말한다. 열연과 함께 철강업계의 사업 근간에 위치하는 기본 품목으로, 철강업체 매출의 10~15%를 차지한다. 조선사 입장에서는 후판이 대형 선박의 기본 철강재 역할을 한다. 때문에 후판 가격 변동은 조선사의 실적에 큰 영향을 미치게 된다.

특히 최근 몇 년 사이 저가정책을 내세운 중국산 후판이 국내 시장에서 영향력을 확대하자, 철강업계는 정부에 중국산 후판에 대한 반덤핑 제소에 들어간 바 있다. 한국철강협회에 따르면 지난해 중국산 후판의 수입량은 137만9000톤으로 전년 대비 5.3% 증가한 바 있다.

국내 철강사들의 제소에 따라 정부는 지난 2월 “중국산 후판에 대해 27.91~38.02%의 덤핑 방지 관세를 부과하겠다”고 밝혔다. 이어 지난 24일에는 관보게재를 통해 오는 8월 23일까지 4개월 동안 예비관세 부과 기간을 고시한 바 있다.

관세 부과에 따라 철강업계와 조선업계에의 반응은 엇갈린다. 내달부터 양측이 하반기 후판가격 협상에 나서는 상황에서 반덤핑 예비관세 부과가 직접적인 영향을 미칠 것으로 보이기 때문이다.

국내 철강업계는 글로벌 관세전쟁과 철강 시황 침체의 영향으로 후판 가격 인상이 불가피하다는 입장이다.

철강업계 관계자는 “본래 톤당 100만원 수준까지 가던 후판가격이 70만원대까지 급격하게 떨어지면서, 작은 회사일수록 사업을 영위할 수 없을 정도로 위기 상황에 놓인 것이 최근의 상황”이라면서 “후판 가격의 정상화를 위한 길에 한발짝 가까워진 만큼, 조선업계와 대화하면서 양측이 서로 윈윈할 수 있는 방안을 찾아가자는 것이 철강업계의 입장”이라고 설명했다.

반면 국내 조선사들은 중국 업체들과 글로벌 경쟁이 어느 때보다 치열한 상황에서 ‘경쟁력 측면에서 후판 가격이 발목을 잡을 수 있다’는 우려감을 내비친다. 최근 국내 조선업계는 액화천연가스(LNG)선으로 대표되는 고부가가치 선박에서는 중국에 우위를 점하고 있지만, 다른 선종에서는 가격 경쟁력을 앞세운 중국 선박에 시장을 잠식당하는 실정이다.

영국 조선해운시황 전문기관 클락슨리서치에 따르면 올해 1분기 글로벌 선박 수주 시장에서 중국은 점유율 49%를 기록, 한국(27%)를 제치고 1위를 차지했다.

국내 조선사들은 중국의 견제에 대응하고, 가격 경쟁력을 높이기 위해 중국산 후판을 적극 활용해 온 것으로 전해졌다. 현재 전체 선박 건조에서 중국산 후판 비중은 20%대로 추정된다. 다만 반덤핑 관세 부과로 중국산 제품의 최대 장점이었던 가격 경쟁력이 이전보다 약해진 만큼 국내 철강사와의 후판 가격 협상에서 최대한 방어적인 태도를 보일 수밖에 없게 됐다는 분석이 나온다.

조선업계 관계자는 “조선업을 둘러싼 긍정적 변수가 등장하고 있지만 실제 올해 선박 발주량은 전년 대비 감소했다”며 “업체 간 수주 경쟁이 치열해지는 상황 속에서 원재료에서 중요한 비중을 차지하는 후판 가격 협상은 무엇보다 중요하다”고 말했다. 또 다른 조선업계 관계자는 “중국과의 경쟁이 치열해지는 상황 속에서 원자재 가격 상승은 K조선의 경쟁력을 저하하는 결과를 불러올 것”이라고 지적했다.

한편 국내산 후판 가격 인상이 이뤄질 시 국내 조선사들은 보세 제도를 적극 활용할 것으로 예상된다. 보세 제도는 수입 원자재로 제품을 만들어 수출하면 관세를 물리지 않는 것이다. 반덤핑 규제가 유효하더라도 보세 제도를 활용할 경우 중국산 후판 관세는 0%가 된다.