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[인터풋볼] 박선웅 기자 = 루이스 엔리케 감독은 이강인의 멀티성을 높게 평가함과 동시에 아무 자리에 막 갖다 쓰려한다.
파리 생제르맹(PSG)은 23일 오전 3시(이하 한국시간) 프랑스 낭트에 위치한 스타드 드 라 보주아르에서 열리는 2024-25시즌 프랑스 리그앙 29라운드에서 낭트와 맞대결을 펼칠 예정이다.
경기를 앞둔 사전 기자회견에 참석한 엔리케 감독. 지난 경기에서 수비형 미드필더로 나선 이강인의 경기력과 또 그 자리에 기용할 것인지 질문을 받았다. 이에 대해 그는 "의심할 여지 없이 그 자리에 다시 기용할 것이다. 이강인은 공을 다룰 때 짧은 패스와 긴 패스 모두 훌륭한 기술을 갖추고 있다"고 말했다.
이어 "물론 이 자리가 이강인에게 이상적인 포지션은 아니다. 수비적인 보완이 필요하다. 나는 선수들이 익숙한 자리에서 벗어나보게 할 생각이다. 비록 자신이 좋아하지 않는 포지션일지라도 말이다. 이를 통해 선수들은 성장할 수 있다"고 덧붙였다.
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지난 시즌과 달리 올 시즌 이강인의 입지가 흔들리고 있다. 겨울 이적시장에서 흐비차 크바라츠헬리아가 합류한 이후 거의 선발로 나서지 못했다. 엔리케 감독은 주로 흐비차를 좌측 윙어로 기용하면서 바르콜라와 우스만 뎀벨레를 각각 우측 윙어와 스트라이커 포지션으로 변경시켰다.
이강인 입장에서는 주 포지션 경쟁자가 늘어난 셈이었다. 기존에 이강인이 선발로 나섰을 당시, 바르콜라는 좌측 윙어로 함께 출전했다. 그러나 흐비차의 영향으로 바르콜라가 이강인의 자리를 차지했다. 이강인은 미드필더로도 소화 가능하지만 주앙 네베스와 데지레 두에, 워렌 자이르-에메리를 넘기에는 무리였다.
사실 이전부터 엔리케 감독은 이강인을 어느 한 곳에 기용하는 것이 아닌 여러 위치에 기용한 바 있다. 중앙 미드필더, 좌우 측면 윙어, 공격형 미드필더 등 전 포지션에 사용했다. 뿐만 아니라 곤살로 하무스, 란달 콜로 무아니가 최전방에서 부진하고 있을 당시, 가짜 9번 역할까지 부여했다.
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좋게 포장하면 멀티성을 높게 평가한 것이다. 다만 반대로 해석하면 아무 자리에 막 갖다 쓰는 것으로 해석이 가능하다. 선수 본인의 출전 시간을 고려하면 이는 불리하게 작용한다. 당장 올 시즌 출전 시간만 봐도 알 수 있다. 현재까지 이강인은 리그 27경기에 출전했는데 선발로 나선 횟수는 16회에 그쳤다. 출전 시간은 1,467분에 불과했다. 설상가상 올해 2월부터는 완전히 벤치 멤버로 전락했다. 특히 3월은 심각했다. 이강인은 3월 모든 대회를 포함해 99분밖에 출전하지 못했다.
자연스레 최근 맨유와의 이적설이 불거졌다. 프랑스 매체 'vipsg'는 22일 "맨유는 PSG 선수 3명에 관심을 보이고 있다. 하지만 이 중 실제 이적 가능성이 있는 선수는 단 한명 이강인이다. 이강인은 누누 멘데스, 주앙 네베스와 달리 상황이 좋지 않다. 치열한 주전 경쟁과 출전 시간 확보에 어려움을 겪고 있다. 여름 이적시장에서 이적 가능성이 높게 책정됐다"고 주장했다.
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