북한, 미국 폭격기 B-1B 한반도 전개에 반발…“강력한 힘으로 억제” : zum 뉴스

“본토 위협만을 증대시키는 부질 없는 행위”
북·미 대화의 선결 조건도 우회적 제시 해석
통일부 “북한, 억지 주장과 위협 반복”

한국 공군의 F-35A, F-16 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 지난 15일 한·미 연합공중훈련에 참여하고 있다. 국방부 제공

북한은 17일 미국 전략자산이 동원된 한·미 연합공중훈련을 두고 “미국의 침략적 기도를 강력한 힘으로 억제해 나갈 것”이라고 반발했다.

북한 국방성 대변인은 17일 노동당 기관지 노동신문에 발표한 담화에서 지난 15일 한·미 연합공중훈련이 “본토의 안보 위협만을 증대시키는 부질 없는 행위”라며 “우리 국가의 안전에 대한 노골적인 위협이며 지역의 군사적 긴장을 극도의 위험 수준으로 격상시키는 엄중한 도발”이라고 밝혔다. 당시 훈련에는 미국 전략폭격기 B-1B가 참가했다.

대변인은 “최근에 미국은 조선반도(한반도) 지역에 핵잠수함과 전략폭격기, 항공모함을 비롯한 전략자산들을 공개적으로 투입하는 놀음에서 역대 기록을 갱신하고 있다”면서 “조선반도에 대한 미국의 전략 수단 전개가 비상조치의 일환이 아니라 일상적인 군사적 관행으로 고착되고, 지역 안전 환경을 위협하는 변수가 아니라 상수임을 보여주는 것”이라고 주장했다.

대변인은 “미국의 허세성 군사행동이 불피코 자국의 안보상황에도 심각한 부정적 후과를 초래할 수 있다는 데 대해 강력히 경고한다”며 “도발 수위가 높아질수록 되돌아가는 위험도 엄중한 수준에 이르게 된다는 것을 스스로 깨닫도록 만들 것”이라고 비판했다.

한·미는 지난 15일 미국 B-1B 전략폭격기와 F-16 전투기, 한국 공군 스텔스 전투기 F-35A와 F-16 전투기 등을 동원해 연합공중훈련을 실시했다. 전략자산을 동원한 연합공중훈련은 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 두번째이다.

북한은 그간 미국의 전략자산이 한반도에 전개될 때마다 이를 비판하면서 핵무력 등 국방력 강화의 정당성을 주장해왔다. 이번 담화도 그 연장선으로 풀이된다. 아울러 미국의 전략자산 전개 중단을 북·미 대화의 조전으로 재차 제시한 것으로 해석된다. 양무진 북한대학원대 교수는 이번 담화를 두고 “미국의 위협에 맞서기 위해 자위적 핵 억제력을 강화한다는 방침을 유지한 것”이라며 “전략자산 전개 중단이 미국과 협상의 선결 조건이라는 점을 우회적으로 암시한 것으로 보인다”고 말했다.

대변인 담화는 도널드 트럼프 미국 대통령과 행정부를 직접 언급하지 않으면서 수위를 조절한 것으로 해석된다. 북한은 트럼프 대통령이 취임 이후 김정은 북한 국무위원장과의 대화 의지를 여러 차례 드러낸 점 등을 고려해 대화 가능성을 아예 차단하지는 않은 것으로 보인다.

다만 트럼프 대통령이 현재 북한 문제에 신경 쓸 여력이 없고, 대북정책이 확정되지 않은 상황이라서 북한은 관망하는 태도를 이어가는 것이란 분석이 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “미·중 관세 전쟁과 같은 구조적 이슈를 고려하면 앞으로 상당 기간 트럼프 대통령이 북한 문제에 집중하기 어려울 것으로 북한은 판단하고 있을 것”이라며 “김 위원장이 트럼프 대통령과의 대화 자체는 부정하지 않겠지만, 트럼프 대통령이 북한 문제를 상위에 올려놓을 때까지는 먼저 손을 내밀지 않을 가능성이 있다”고 말했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북한의 담화를 두고 “북한은 한·미 연합훈련과 미국의 전략자산 전개에 대해서 일일이 반응하고, 억지 주장과 위협 반복하고 있다”라며 “이런 북한의 적반하장식 상투적 주장에 일일이 대응하지 않겠다”고 말했다.

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