'취재 제한' AP통신 승소 후…백악관, 뉴스통신사 '풀 취재' 배제

백악관, 뉴스통신사 겨냥 취재지침 변경
'통신사 상시 포함' 풀 기자단 운영방식 바꿔

[이데일리 이소현 기자] 백악관이 미국 연방 법원이 AP통신에 대한 차별을 중단하라고 명령한 이후 주요 뉴스통신사들의 대통령 전용 ‘풀 취재’ 접근권을 대폭 축소하기로 했다. 이에 따라 AP통신은 물론 로이터와 블룸버그 등 해외 주요 통신사들이 백악관에서 제공하는 실시간 정보 접근에서 사실상 배제될 가능성이 커졌다.

캐롤라인 리빗 백악관 공보비서관이 15일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 언론 브리핑을 하고 있다. (사진=로이터)

15일(현지시간) 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 새롭게 발표한 지침에서 “앞으로 뉴스통신사들은 전통적인 상시 참여 대상에서 제외되며, 다른 언론사들과 마찬가지로 단순히 ‘선정 대상 자격’만 갖게 된다”고 밝혔다.

이에 블룸버그 편집국장 존 미클스웨이트는 “수십 년간 뉴스통신사의 상시적인 풀 취재 참여는 전 세계 투자자와 유권자들이 대통령의 발언과 행동을 실시간으로 정확하게 파악할 수 있게 했다”며 “이번 결정은 감시와 책임의 수준을 낮추는 결과를 가져올 것”이라고 비판했다.

이번 조치는 AP통신이 트럼프 전 대통령이 발령한 행정명령에 따라 ‘멕시코만’을 ‘아메리카만’으로 명칭을 바꾸라는 백악관의 요구를 거부한 후 AP가 백악관을 상대로 제기한 소송에서 승소한 이후 이뤄졌다.

해당 소송을 맡은 트레버 맥패든 연방 판사는 백악관이 AP통신의 편집적 판단을 이유로 제한 구역 취재에서 배제한 것은 위헌이라고 판시했다. 다만 판결문에서 AP통신의 풀 복귀를 직접 명령하진 않고, “다른 언론과 동등하게 대우해야 한다”고만 언급했다.

백악관은 이에 항소했지만, 워싱턴 D.C. 연방항소법원은 백악관의 임시 중단 요청을 기각했다. 이에 트럼프 행정부와 레빗 백악관 대변인은 풀 시스템 자체를 개편하는 방식으로 대응에 나섰다.

백악관은 여전히 신문, TV, 라디오, 뉴미디어, 부속 TV·스트리밍, 사진기자 4명 등은 풀에 포함할 방침이지만, 뉴스통신사 전용 자리는 폐지한다. 레빗 대변인은 “행사 성격과 대상에 맞춰 주제 전문성을 가진 매체가 참여할 수 있도록 풀 구성을 결정할 재량권을 유지한다”고 덧붙였다.

이에 대해 유진 대니얼스 백악관 출입기자협회 회장은 “이번 개편은 겉만 바꾼 보복”이라며 “백악관이 자신들에게 불편한 보도를 한 언론을 배제하기 위한 새로운 수단에 불과하다”고 비판했다.