'유로파 몰빵' 토트넘 vs '분데스리가 3위' 프랑크푸르트, UEL 준결승행 티켓 주인공은?

14일 AZ 알크마르와 경기에서 윌슨 오도베르의 골이 터지자 기뻐하는 토트넘 홋스퍼의 손흥민

(MHN 박성하 인턴기자) 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 준결승 무대에 먼저 다가서는 건 누가될 것 인가.

손흥민이 뛰고 있는 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼(이하 토트넘)는 오는 11일 오전 4시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아인라흐트 프랑크푸르트(독일)와 홈 경기 1차전을 통해 UEL 4강행 티켓을 놓고 경쟁을 펼친다.

토트넘과 프랑크푸르트 경기 관전 포인트 중 하나는 손흥민과 마리오 괴체의 맞대결이다. 어린 시절부터 유럽 무대에서 이름을 날린 두 선수는 1992년생 동갑내기로 어느덧 베테랑 반열에 올랐다.

독일 분데스리가 아인라흐트 프랑크푸르트의 마리오 괴체

특히 프리미어리그 득점왕 출신이자 토트넘 최다 도움 기록을 보유한 손흥민은 이번 대회에서도 3골 2도움으로 팀 공격을 책임지고 있다.

2014년 브라질 월드컵 결승전에서 결승골을 터뜨리며 독일의 우승을 이끌었던 괴체 역시 프랑크푸르트 이적 후 제2의 전성기를 맞았고 이번 대회 2골 1도움을 기록 중이다. 팀 내 베테랑이 된 두 선수의 활약 여부가 각 팀의 준결승 진출에 중요한 열쇠다.

유로파리그 초대 챔피언(1971-1972시즌)인 토트넘은 1983-1984시즌 우승 이후 한동안 이 대회 우승과 인연이 없었다. 현재 부진을 겪고 있는 토트넘은 리그에서 로테이션을 가동하며 이번 대회에 집중하는 모양새다.

토트넘은 8강 1차전을 앞두고 열린 리그 경기에서 3-1로 승리하며 분위기를 전환했고, 브래넌 존슨과 겨울 이적생 마티스 텔이 득점에 성공하며 반등 계기를 마련했다. 시즌 내내 줄부상으로 어려움을 겪었던 토트넘은 최근 주축 선수들이 복귀하면서 풀 전력 가동이 가능하다.

원정에 나서는 프랑크푸르트는 2년 전 설욕을 노린다. 2022-2023시즌 당시 UEFA 챔피언스리그 조별리그에서 토트넘과 만난 프랑크푸르트는 당시 1무 1패로 열세를 보였다.

프랑크푸르트는 올 시즌 중반 팀의 에이스 오마르 마르무시가 맨체스터 시티로 떠난 후 잠시 흔들렸지만, 최근 안정을 되찾으며 분데스리가 3위를 유지하고 있다.

괴체와 함께 주목할 선수는 공격수 휴고 에키티케다. 이번 대회에서 3골 3도움을 기록하며 좋은 활약을 펼치고 있어 그를 중심으로 프랑크푸르트가 토트넘의 수비를 어떻게 흔들지 주목된다.

같은 시각 프랑스 리옹에서는 올림피크 리옹과 맨유의 맞대결이 펼쳐진다. 두 팀은 지난 2007-2008 UEFA 챔피언스리그 16강 이후 무려 17시즌 만에 재회한다.

친정팀 맨유를 상대하는 네마냐 마티치의 활약과 더불어 올 시즌 맨유의 유로파리그 무패 기록 유지 여부가 관전 포인트로 꼽힌다.

한편 유로파리그 8강 경기는 '스포티비 프라임'(SPOTV Prime)과 '스포티비 나우(SPOTV NOW)'을 통해 시청할 수 있다.

사진 = MHN DB, 로이터/연합뉴스, 아인라흐트 프랑크푸르트 구단 SNS, 스포티비(SPOTV)

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