이르면 이번주 오세훈 시장 검찰 소환…휴대폰이 기소 여부 가를 열쇠

오세훈 서울시장이 20일 서울시청 시장 집무실 앞에서 금일 실시된 검찰 압수수색에 대해 입장을 밝히고 있다. /사진=뉴스1(공동취재)

정치 브로커 명태균씨가 연루된 오세훈 서울시장의 '여론조사 비용 대납 의혹'을 수사 중인 검찰이 이르면 이번주 중 오 시장을 소환해 조사할 것으로 관측된다.

25일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)는 지난 20일 오 시장 공관과 집무실 등을 압수수색해 확보한 휴대전화 포렌식 작업을 계속하며 수사에 속도를 내고 있다.

검찰은 오 시장이 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소에 비공표 여론조사를 13차례 의뢰하고, 자신의 후원자이자 사업가인 김한정씨에게 3300만원을 대신 지불하도록 지시한 것으로 의심하고 있다. 미래한국연구소는 명씨가 실질적으로 운영한 회사로 전해진다.

명씨는 이 과정에서 오 시장을 수차례 만났다고 주장한다. 명씨는 검찰 조사에서 "오 시장이 선거를 앞두고 '나경원 의원을 이기는 조사가 필요하다'며 여론조사 비용은 김(한정) 회장이 부담할 것"이라고 말했다고 진술한 것으로 전해졌다.

오 시장 측은 명씨가 선거를 도와주겠다고 해 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 만났지만 강철원 전 서울시 부시장과 명씨가 크게 다퉈 2021년 2월 중순 교류를 끊었다고 주장하고 있다. 또 여론조사 의뢰를 전혀 알지 못했고 그 결과를 받아보지도 않았다고 주장하며 의혹을 모두 부인하고 있다. 김씨는 명씨 측에 돈을 보낸 건 맞지만 오 시장 캠프와는 무관하다는 입장인 것으로 알려졌다.

다만 오 시장 측이 관계를 단절했다고 주장한 2월 이후에도 강 전 부시장 등이 명씨와 만난 정황이 드러나면서 사실관계 확인이 필요한 상태다. 여론조사를 누가 의뢰했는지, 명씨와 오 시장 등이 관련 논의를 했는지 등을 두고 양측 진술이 엇갈리면서 오 시장 휴대폰, 태블릿PC 포렌식 결과에 더 관심이 쏠린다.

법조계에서는 포렌식 결과 오 시장이 직접 명씨 등에게 여론조사를 의뢰했거나 김씨의 여론조사 비용지급 사실을 오 시장이 인지한 정황이 드러나면 정치자금법 위반 혐의 기소를 피하기 어렵다는 목소리도 나온다.

반면 오 시장은 지난 20일 검찰 압수수색이 종료된 후 기자들과 만나 미래한국연구소가 무자격 불법업체인 만큼 정치자금법 위반 자체가 성립하지 않는다고 주장했다. 오 시장은 "무자격 불법업체는 공표, 미공표 여론조사를 불문하고 할 자격이 없는 것"이라며 "김한정씨가 (미래한국연구소에) 어떤 대가를 지급했다 하더라도 그것이 정치자금법 위반이 될 수도 없고 오히려 사기를 당한 셈"이라고 밝혔다.

검찰은 지난 주말에도 압수물품에 대한 포렌식 작업을 이어가는 등 수사에 속도를 내고 있고 압수물 분석이 끝나는 대로 오 시장을 불러 조사할 것으로 보인다. 오 시장은 최근 "조속한 시일 내 조사받기를 기다리고 있다"며 검찰 조사에 응하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

한편 검찰은 최근 1개월간 명씨에게 실제 비용을 지급한 사업가 김씨와 서울시청 관계자들을 연달아 소환해 조사했다. 검찰은 지난달 26일 서울과 제주에 있는 김씨의 자택 및 사무실 등 4곳에 대한 압수수색을 진행했고 지난달 27일과 이달 14일과 18일 세 차례 김씨를 피의자 신분으로 조사했다.

검찰은 김씨 외에도 오 시장 측근으로 알려진 강 전 정무부시장, 박찬구 서울시 정무특보, 김병민 서울시 정무부시장, 이창근 전 서울시 대변인을 참고인 신분으로 소환조사했다.

조준영 기자 cho@mt.co.kr

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