최상목 "檢 명운 걸라"는 명태균 수사...오세훈 소환 가능성

오세훈 서울시장이 지난 12일 서울 강서구 서울창업허브 M+에서 열린 서울 바이오 혁신포럼에 참석한 뒤 개회사 도중 오 시장이 언급한 '조기 대선' 관련 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

최상목 대통령 권한대행이 지난 14일 ‘명태균 특검법’ 재의요구권(거부권)을 행사한 가운데 서울시장 보궐선거를 앞두고 여론조사 결과가 조작됐단 의혹을 규명하기 위한 검찰의 움직임이 빨라지고 있다. 검찰이 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 의원의 대질신문 등으로 교차 검증을 마친데다가 오세훈 서울시장 측 관계자도 잇따라 불러 조사한 터라 오 시장에 대한 소환조사 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

지난달 17일 명씨 사건 일부를 넘겨받은 서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀은 한달 간 의혹의 정점에 있는 오세훈 시장을 둘러싼 사실관계 공방을 정리하는데 수사력을 집중했다. 먼저 명씨가 오 시장을 여러 차례 만났다는 주장을 다시 검증했다. “오 시장과 7번 만났다” 등의 명씨 측 주장에 오 시장 측이 강하게 반발하면서 교차 검증이 필요하다고 봤다.

검찰은 김영선 전 의원이 명씨와 오 시장 등의 회동에 일부 함께했다는 증언에 따라 명씨와 김 전 의원의 대질신문을 진행했다. 명씨가 운영에 관여한 여론조사업체 미래한국연구소 소장 출신 김태열(61)씨도 불러 조사했다. 명씨가 오 시장을 만나러 갈 때 김씨가 동행하거나 이들 회동을 김씨가 전해 들었을 가능성이 있어서다. 다만 오 시장 측은 “오 시장이 명씨를 만난 적은 있지만, 최측근인 강모 보좌관이 여론조사 샘플링을 받아 본 뒤 명씨와 말다툼을 하면서 관계를 끊었다”고 주장했다.

명태균 씨가 지난해 11월 14일 오후 공천을 대가로 정치자금을 주고받은 혐의(정치자금법 위반)로 경남 창원시 성산구 창원지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 후 대기 장소인 창원교도소로 가기 위해 호송차로 이동하고 있다. 뉴스1

검찰은 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장 측이 명씨에게 13차례 미공표 여론조사를 부탁했단 의혹도 들여다보고 있다. 지난달 26일 오 시장의 후원자 중 하나였던 김한정씨의 자택 등을 압수수색하고 다음날 소환해 오 시장의 여론조사 비용 3300만원을 대납했다는 의혹 등을 캐물었다. 김씨는 지난 11일 중앙일보와의 통화에서 “명씨에게 여론조사 결과를 몇 번 받아본 적은 있지만, 그걸 특정 정치인에게 전달하지는 않았다”고 말했다. 다만 미래한국연구소 부소장을 역임한 강혜경씨는 지난 10일 검찰 조사에서 “명씨가 경선 여론조사를 오 시장에 유리하게 만들기 위해 비공표‧비조작 여론조사 결과를 여의도연구원에 전달했다”고 진술했다.

검찰은 강철원 전 서울시 정무부시장·박찬구 서울시 정무특보(지난 10일), 김병민 서울시 정무부시장(13일) 이창근 전 서울시대변인(14일) 등 오 시장 측 관계자들도 불러서 진술의 신빙성을 따져봤다. 이 과정에서 비공표 여론조사 관련 질문 외에 당시 국민의힘 공천관리위원회가 어떻게 구성됐는지, 가산점 산정은 어떻게 했는지 등도 물었다고 한다. 여의도연구원장이나 당 대표의 영향력이 공천에 얼마나 개입될 수 있는지 등도 따져보려는 의도로 보인다.

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동시에 尹 부부 공천개입 의혹도 조사

김영희 디자이너

검찰은 윤석열 대통령 부부의 공천개입 의혹도 다시 살피고 있다. 지난 11일 조사에서 명씨에게 2022년 포항시장과 평택시장 지방선거 경선에 개입한 적 있는지 물었다. 지방선거 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원이 지난해 11월 윤 대통령 부부가 공천에 개입했다고 주장하면서 불거진 의혹이다. 명씨는 “전혀 모른다”고 답한 것으로 파악됐다. 검찰은 당시 국민의힘 경북도당위원장이었던 김정재 국민의힘 의원을 14일 참고인 신분으로 불러 조사했다.

법조계 안팎에선 검찰이 조만간 오 시장을 불러 조사할 것이란 예측이 적지 않다. 한 정치권 관계자는 “오 시장 측 관계자들에 대한 조사도 연이어 이뤄졌고 오 시장도 언제든 검찰에 나와 자신의 입장을 소상히 밝히겠단 입장이다. 수사 상황에 따라 조만간 소환이 이뤄질 것 같다”고 말했다.

심석용 기자 shim.seokyong@joongang.co.kr

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