검찰, 오세훈 여론조사비 대납 의혹 사업가 압수수색

2021년 서울시장 보궐선거 단일화 전후
3300만원 강혜경에 송금…시민단체 고발 건
오세훈 "상대할 가치 없는 인물이라 초기에 끊어"

[이데일리 백주아 기자] 검찰이 오세훈 서울시장의 여론조사 비용을 대납한 의혹으로 오 시장 지인이자 후원자로 알려진 사업가에 대한 압수수색에 나섰다.

오세훈 서울시장. (사진=김태형 기자)

서울중앙지검이 창원지검에서 ‘정치 브로커’ 명태균 씨와 관련한 윤석열 대통령 부부의 공천개입 및 여론조사 관련 고발 사건 등을 넘겨받은 후 첫 강제수사에 착수한 것이다.

26일 검찰 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전부터 사업가 김한정 씨의 서울 동작구 및 제주시 자택과 서울 여의도 소재 사무실 등 4곳을 압수수색했다.

김씨는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소 측에 여론조사 비용 3300만원을 오 시장 대신 냈다는 의혹을 받는다.

김씨는 오 시장과 안철수 당시 서울시장 후보와의 단일화 시점을 전후한 2021년 2∼3월 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장이자 김영선 국민의힘 전 의원의 회계책임자 강혜경 씨 개인 계좌로 3300만원을 송금했다.

미래한국연구소는 당시 서울시장 보궐선거에 출마한 오 시장과 관련해 외부에 공개할 수 없는 비공표 여론조사를 13차례 실시한 것으로 전해졌다.

당시 명씨의 지시로 오 시장에게 유리한 여론조사 설문안을 짰고, 오 시장 측에 원본 데이터도 제공했다는 게 강씨 주장이다.

보궐선거 당시 오 시장과 김씨, 명씨가 ‘3자 회동’을 했다는 의혹도 제기된 상태다.

국민의힘 서울시장 경선을 준비하던 오 시장이 “나경원을 이기는 여론조사가 필요하다”고 명씨에게 말했고, 2021년 2월 세 명이 만난 자리에서 김씨가 “이렇게 돈이 들었는데 이기는 조사는 왜 안 나오나”고 했다는 게 의혹의 뼈대다.

오 시장 측은 이같은 의혹이 사실무근이라고 전면 부인해왔다. 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도, 조사 결과를 받아본 적도 없다는 입장이다.

앞서 오 시장은 3자 회동설 역시 “명태균은 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 초기에 끊어냈는데 3자 만남까지 할 이유가 없다”고 반박한 바 있다.

오 시장은 이날 한 방송에 출연해 “명씨는 우리가 거래를 끊기 전에 만났던 것을 반복적으로 얘기해 국민에게 착시효과를 만들어내고 있다”며 “사람 흠집 내기만 반복한다”고 비판했다.

김씨 역시 당시 오 후보 선거캠프와는 무관한 일이며, 오 시장을 위해 여론조사를 실시한다는 명씨의 말에 개인적으로 비용을 댄 것뿐이라는 입장이다.

반면 명씨 측은 오 시장과 네 차례 이상 만났다고 주장하고 있다. 오 시장 측으로부터 받은 금액도 5000만원 이상이라고 주장해왔다.

검찰은 압수물을 분석하는 대로 김씨를 소환해 사실관계를 확인할 것으로 보인다.