중국, 미국에 ‘관세보복’하면서도 “모두 패배…필요한 건 대화”

궈자쿤 중국 외교부 대변인. 중국 외교부 누리집 갈무리

중국 정부가 지난 10일 미국에 대한 보복관세를 발효하고도 이를 강조하지 않은 채, 대화가 필요하다는 입장을 거듭 밝히고 있다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘오늘 중국의 미국 상품에 대한 관세 부과가 발효되느냐’는 질문에 “해당 기관에 직접 문의하는 것이 좋겠다”며 “무역전쟁이나 관세전쟁에서는 승자가 없고, 두 나라 국민 이익이 모두 피해를 입는다”고 말했다. 궈 대변인은 “지금 필요한 것은 일방적인 관세 부과가 아니라 평등과 상호 존중에 기반한 대화와 협의”라고 덧붙였다. 관세 발효 여부를 묻는 질문에 직접적인 답변을 피한 채 대화와 협의가 필요하다고 한 것이다.

중국은 지난 4일 공고한 대로, 이날부터 미국산 석탄과 석유, 액화천연가스(LNG) 등에 10~15%의 추가 관세를 발효했다. 중국 국무원은 당시 세무위원회 공고를 통해 10일부터 미국산 일부 수입품에 추가 관세를 부과한다고 발표했지만 이날 별도로 발표를 내놓지는 않았다.

특히 외교부의 반응은 의외로 받아들여진다. 중국 외교부는 외교 분야가 아니거나 답변하기 곤란한 질문이 나올 때 “해당 기관에 직접 문의하라”고 답하곤 하지만, 대미 관세 부과에 대한 질문은 세계의 이목이 집중된 매우 외교적인 영역에 속한 것이기 때문이다. 미·중 무역분쟁이 한창이던 2018년 8월, 중국 외교부 대변인은 미국산 상품에 대한 보복관세가 발효된 날 열린 브리핑에서 “필요한 반격을 했다”고 밝히기도 했다.

중국 외교부의 이런 반응은 미국과의 대결보다 대화를 원하는 중국 당국의 바람이 반영된 것으로 보인다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국에 대한 무역 공세가 아직 본격화하지 않은 점도 반영됐을 수 있다. 트럼프 대통령은 지난해 대선 전 중국에 60% 관세 부과를 공언했지만, 현재 10%의 추가 관세만 부과한 상황이다.

중국 관영 매체도 대미 추가 관세가 부과되던 날 미국과의 대화를 강조했다. 전날 중국 관영 차이나데일리는 ‘미국의 관세전쟁은 모두가 패배하는 상황을 만든다’는 제목의 사설에서 “중국은 트럼프 행정부가 대화에 참여할 것을 촉구한다. 적대적 전술에 의존하기보다 대화에 참여해 무역 분쟁을 풀 상호이해를 추구하고 포용적 성장을 촉진해야 한다”고 밝혔다.

베이징/최현준 특파원

haojune@hani.co.kr

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