‘3억원 도자기 발견’...도굴꾼 몰려든 신안 앞바다(‘꼬꼬무’)

‘꼬꼬무’. 사진lSBS

‘꼬꼬무’가 ‘보물을 찾는 사람들 - 1976 신안 보물선’ 편으로 꾸며진다.

2일 방송되는 SBS 예능프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 ‘꼬꼬무’)에서는, 조용한 마을을 뒤흔든 신안 바닷 속 유물의 정체와 유물들이 세상 밖으로 빛을 보게 되는 과정이 생생하게 공개된다.

그 마을의 비밀

1976년 1월, 전라남도 신안군 검산마을. 이곳은 몇 명의 어부들이 사는 작고 조용한 마을이다. 목포의 한 초등학교에서 교사 일을 하던 최평호 씨는 벌초를 하러 막 고향 신안으로 내려온 참이었다. 벌초가 끝나고, 형제들과 술 한 잔을 기울이던 그는 형님에게서 뜻밖의 말을 듣게 된다. 어업을 하던 형님이, 얼마 전 뭔가를 건졌다는 것이다.

형님이 신안 앞바다에서 건진 건, 높이 44cm, 둘레가 65cm나 되는 큰 청자. 오묘하고 예쁜 자태에 보통 물건이 아니라 예상한 최평호 씨는 도자기를 신고하기로 한다. 군청 공무원의 도움으로 감정을 맡기고, 며칠 뒤 감정 결과가 나오자 최평호 씨는 물론이고 모든 사람이 깜짝 놀랐다.

“한 일주일 있다가, 송원대 유물이라고 판명돼서 온 거예요. 보물이라고 해서 저희들이 깜짝 놀랐죠” -당시 신안군청 공무원 남상률

무려 700년 전, 중국 원나라 때 만들어진 청자였던 것. 당시 10만 달러, 시가 3천만 원짜리로, 지금으로 치면 3억 상당의 도자기였던 셈이다. 알고 보니 마을에선 청자를 건져 올린 게 한두 번이 아니었다. 그런데, 이 소식을 들은 마을 사람들은 난리가 났다. 마을에 굴러다니던 개밥그릇과 재떨이가 3천만 원짜리 보물일 수도 있다는 것. 앞 바다가 비밀을 품은 거대한 보물 창고였던 것이다.

특명, 해저 유물을 지켜라

이 소식이 알려지자, 마을에 은밀히 찾아온 자들이 있었다. 그들의 정체는 다름 아닌 도굴꾼. 그들은 신안 앞바다에서 무려 117점을 도굴해, 한 점당 최대 500만 원에 팔다 검거됐다. 이 소식에 문화재관리국은 발칵 뒤집혔다.

“아따, 그 최씨 말이요. 신고하고서 꼴랑 40만 원 받았다던디, 그럼 거 팔아 제끼는 게 낫지, 누가 신고한답니까” -도굴꾼 조 씨

도굴꾼으로부터 문화재를 지키기 위해 나선 이들은 관리국 직원과 문화재 전문 교수들이다. 하지만, 문화재 발굴에 일가견이 있는 그들도 신안 앞바다에 도착하자마자 얼어붙고 만다. 당시 해저에서 유물을 발굴한 사례가 한 번도 없었던 것이다. 고민 끝에 조사단은 해군 해난구조대, SSU에 도움을 요청한다. 하지만 유속이 험한 서해 바다, 망망대해에서 유물을 찾는 건 쉽지 않았다. 결국 발굴단은 최후의 방법을 쓰기로 했다.

지키려는 자 vs 훔치려는 자

특별한(?) 방법을 동원해, 대한민국 최초 해양 유물 발굴단은 바다로 나선다. 우여곡절 끝에 모습을 드러낸 첫 유물. 그런데, 바다에 들어갔다 나온 해군들이, 놀라운 이야기를 꺼냈다.

“들어가서 확인하니까, 무진장이라는 거예요, 무진장.” -당시 문화재관리국 발굴 부장 이호근

도자기에 엄청난 양의 엽전까지 유물을 쏟아내는 신안 앞바다. 대체 이 바다에서 유물이 잔뜩 발견되는 이유는 무엇일까? 게다가 이 사실을 안 전국의 도굴꾼들은 신안 앞바다로 몰려들기 시작한다. 그렇게 유물을 지키려는 발굴단과, 훔치려는 도굴꾼의 긴 전쟁이 시작됐다.

최초였기에 험난했지만, 최초여서 가슴 벅찬 이야기 ‘보물을 찾는 사람들 – 1976 신안 보물선’ 편은 2일 오후 10시 10분에 공개된다.

[이다겸 스타투데이 기자]

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