아사드 대통령, 러시아로 망명…튀르키예 웃고, 이란 운다

시리아를 24년간 철권통치해 온 바샤르 알아사드 대통령이 시리아 반군의 수도 다마스쿠스 점령 직전인 8일(현지시간) 러시아로 망명했다. 알아사드의 해외 도피로 2대 54년째 이어진 아사드 가문의 독재 통치도 막을 내렸다. 지난달 27일 이슬람 수니파 무장 조직 하야트 타흐리르 알샴(HTS)이 주도하는 반군 연합이 대공세에 나선 지 11일, 2011년 참혹한 내전이 시작된 지 13년 만이다.

러시아 관영 타스 통신은 이날 크렘린궁 소식통을 인용해 “알아사드 대통령과 가족이 모스크바에 도착했다”며 “러시아는 인도주의적 고려에 따라 망명을 허가했다”고 보도했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “알아사드 대통령과 그의 가족에게 망명이 허가됐다면 이는 블라디미르 푸틴 대통령의 결정”이라고 말했다. 러시아는 2015년 시리아 내전에 개입해 정부군을 돕는 등 이란과 함께 아사드 정권을 지원해왔다.

시리아 반군도 이날 아사드 정권 종식을 공식 선언했다. HTS 수장 아부 무함마드 알졸라니는 다마스쿠스 우마이야 모스크에서 대국민 연설을 통해 “이번 승리는 이 지역, 그리고 이슬람 전체의 역사적인 일”이라고 평가했다.

무함마드 가지 알잘랄리 시리아 총리를 중심으로 권력 이양을 위한 과도정부 수립 논의도 진행 중이다. 반군 연합은 앞서 발표한 성명에서 “위대한 시리아 혁명은 투쟁 단계에서 아사드 정권을 전복하고, 혁명을 위해 희생한 국민들 몫에 알맞은 시리아를 건설하기 위한 단계에 들어섰다”며 정부 수립 의지를 밝혔다.

중동의 역학 관계도 급속히 재편될 조짐이다. 9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신을 종합하면 가장 극적인 대비를 보이는 국가는 튀르키예와 이란이다. 두 나라는 이스라엘 정책에선 같은 노선을 취하면서도 튀르키예는 시리아 반군을, 이란은 아사드 정권을 지지하는 상반된 노선을 걸었다.

이번 반군의 승리에 따라 튀르키예는 시리아에 대한 영향력을 확대할 뿐 아니라 오랜 내전으로 튀르키예로 흘러들어온 수백만 명의 시리아 난민을 돌려보낼 기회도 얻게 됐다.

반면 이란은 팔레스타인 무장정파 하마스와 레바논 무장정파 헤즈볼라가 이스라엘과의 전쟁으로 사실상 궤멸 수준의 피해를 입은 데 이어 시리아의 아사드 정권마저 무너지면서 중동 내에서 친이란 ‘저항의 축’이 붕괴할 위험에 처했다.

러시아도 이란 못지않은 타격을 입었다. 시리아 항구인 타르투스에는 러시아가 2017년부터 49년 동안 임대한 러시아 해군기지가 있다. 사실상 러시아군이 지중해로 진출할 수 있는 유일한 항구다. 타르투스를 내주게 되면 미국이 반사이익을 얻는다.

이스라엘은 가장 큰 반사이익을 얻었다. 하마스와 헤즈볼라에 대한 자신들의 공격이 아사드 정권의 몰락으로 이어졌다는 자평도 하고 있다. 다만 역내 영향력을 잃고 있는 이란이 최후의 수단으로 핵무기 개발에 나설 가능성을 경계하고 있다.

HTS가 애초에 알카에다 연계 조직인 알누스라에서 출발했고, 이슬람 국가 건설을 목표로 내걸고 있다는 점 때문에 미국은 여전히 의구심을 품고 있다. 아사드 정권 몰락을 “역사적인 기회의 순간”(조 바이든 미 대통령)이라며 환영하면서도 HTS를 테러단체로 간주한 기존 입장에는 별다른 변화의 조짐이 없는 이유다.

이승호·박현준 기자 wonderman@joongang.co.kr

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