제2 박항서는 누구?…‘동남아 월드컵’ 삼국지

박항서

동남아시아 축구 최강팀을 가리는 동남아시아축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭컵(이하 미쓰비시컵)에서 한국인 사령탑들이 우승 경쟁을 펼친다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 134위 인도네시아를 이끄는 신태용(55) 감독과 115위 베트남 사령탑 김상식(48) 감독이 오는 8일 개막하는 미쓰비시컵에서 나란히 정상 도전을 선언했다. 두 나라는 태국(101위)과 함께 유력한 우승 후보다.

2년 주기로 열리는 미쓰비시컵은 동남아 최고 권위 대회다. 참가 10개국의 FIFA 랭킹은 모두 100~200위 사이로 국제무대에선 약팀이지만, 이 대회의 열기는 유럽클럽대항전 못지않다. 엇비슷한 전력을 가진 동남아 팀끼리 자존심을 건 맞대결을 펼쳐 ‘동남아 월드컵’으로 통한다.

한국 팬들에게도 미쓰비시컵은 친숙하다. 스즈키컵(미쓰비시컵의 전신) 시절이던 2018년 박항서(65) 감독이 이끈 베트남이 우승한 이력이 있다. 박 감독이 베트남 지휘봉을 잡고 경쟁력을 끌어 올린 덕분에 동남아 축구계에선 한국인 사령탑 대한 평가가 높아졌다.

지난 2020년부터 인도네시아대표팀을 이끌고 있는 신태용 감독은 이번이 세 번째 미쓰비시컵 도전이다. 인도네시아를 이끌고 처음으로 나선 2020년에는 준우승했고, 2022년 대회에선 준결승에서 박항서의 베트남에 패해 탈락했다. 이번엔 기필코 우승 트로피를 들어 올리겠다고 마음먹은 신 감독은 지난달 26일부터 특별히 발리에서 대표팀을 소집해 마지막 담금질 중이다.

동남아 월드컵

지난 5월 베트남 사령탑에 오른 김상식 감독은 이번이 미쓰비시컵 첫 도전이다. 하지만 각오는 신 감독 못지 않게 비장하다. 부임 후 뚜렷한 성적을 내지 못했기 때문이다. 베트남축구협회는 김 감독에게 이번 대회에서 최소 준우승 이상의 성적을 기대하고 있다. 베트남은 지난해 박 감독이 물러난 뒤 필립 트루시에(69·프랑스) 감독에게 지휘봉을 맡겼지만 1년 여 재임기간 중 국제 경쟁력이 눈에 띄게 떨어졌다는 평가를 받고 있다.

설상가상으로 김 감독이 지휘봉을 잡은 이후에도 이렇다 할 경기력 향상은 일어나지 않았다. 부임 후 치른 A매치 5경기에서 1승(1무 3패)을 거두는 데 그쳤다. 김 감독이 미쓰비시컵에서도 성과를 내지 못하면 부정적인 여론에 시달릴 수 있다. 공교롭게도 인도네시아와 베트남은 조별리그에서 B조에 함께 편성돼 일찌감치 경쟁을 펼쳐야 하는 운명이다. 두 팀의 맞대결은 15일 오후 10시 베트남 비엣트리의 푸토 경기장에서 킥오프한다.

B조 소속팀 중 라오스도 한국인 감독을 뒀다. 대한축구협회 전임강사 출신 하혁준(54) 감독이 지난 8월부터 대표팀을 맡아 지도 중이다. 10개 참가국 중 두 번째로 FIFA 랭킹이 낮은 186위의 약체 라오스는 1승 이상을 거둬 돌풍을 일으키는 게 목표다.

이번 대회는 10개국이 두 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위 팀이 4강 토너먼트를 치러 우승 팀을 가린다. B조에선 인도네시아와 베트남의 4강행이 유력하다는 평가다. 다만 조 1위를 해야 A조 최강팀이자 대회 3연패에 도전하는 강호 태국을 준결승에서 피할 수 있어 조별리그부터 치열한 경쟁이 불가피하다. 인도네시아는 9일 오후 9시30분 미얀마 원정으로, 베트남은 9일 오후 10시 라오스 원정으로 첫 경기를 치른다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr

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