사상 첫 파업 직면한 포스코…잇단 화재, 중국산 공세로 ‘내우외환’

포스코센터 전경. 포스코 제공

포스코가 창사 이래 첫 파업 위기에 직면했다. 글로벌 철강 업황 부진과 중국산 저가재 공세 등으로 어려움을 겪는 가운데, 최근 공장 폐쇄에 이어 제철소 내부 화재 사고가 잇따라 발생하는 등 내우외환에 빠져든 형국이다.

포스코의 대표 교섭 노동조합인 한국노총 금속노련 포스코노조는 25일 쟁의행위 찬반 투표를 진행한 결과 재적 인원 7934명 중 5733명(72.25%)이 찬성했다고 밝혔다. 재적 인원의 과반이 찬성해 합법적인 파업권을 획득한 포스코노조가 실제로 단체행동에 나서면 포스코 창립 이후 첫 파업이 된다.

앞서 포스코노조는 이달 6일까지 회사 측과 11차에 걸쳐 교섭을 벌였으나 합의에 이르지 못했다. 노조는 기본급 8.3% 인상, 격려금 300% 지급 등을 요구했으나 회사 측은 기본급 8만원 인상, 일시금 600만원 지급 등으로 맞섰다.

국내 철강업계는 중국산 저가재 유입과 수요 급감 등의 여파로 불황에 빠져 있다. 포스코는 지난 19일 45년 넘게 가동해온 포항제철소 1선재공장을 전격 폐쇄했다. 지난 7월에는 포항제철소 1제강공장을 폐쇄했다. 포스코는 수익성을 개선하고 효율화를 이루기 위한 결정이라고 설명했지만, 공장 폐쇄로 포스코의 근간인 철강산업이 흔들리고 있다는 우려가 나온다.

지난 24일에는 포항제철소에서 생산하는 전체 쇳물의 약 10%를 담당하는 3파이넥스공장에서 화재가 발생했다. 이 공장은 지난 10일에도 폭발·화재 사고가 났던 곳으로 포스코의 안전 관리가 부실했다는 지적이 제기된다.

포스코는 올해 3분기 매출이 9조4790억원, 영업이익은 4380억원으로 각각 지난해 동기 대비 2.0%, 39.8% 감소했다. 이런 상황에서 미국 도널드 트럼프 2기 행정부가 중국을 견제하기 위해 관세 장벽을 높이면 중국발 저가 제품이 미국을 제외한 다른 나라에 쏟아지면서 국내 철강사의 수출은 더 어려워질 수 있다. 또 보편관세가 도입되면 미국의 4대 강재 수입국인 한국의 대미 직접 수출도 타격을 받을 수밖에 없다.

포스코 관계자는 “노조와 지속적으로 대화를 이어가면서 임금교섭 타결을 위해 노력할 것”이라며 “고부가가치 제품 중심으로 역량을 집중해 글로벌 철강 위기를 극복해 나가겠다”고 말했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com

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