무궁화위성 6A호, 스페이스X 타고 발사 성공…내년 1분기 서비스

KT SAT의 무궁화위성 6A호가 11일(현지시간) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 우주를 향해 발사되고 있다. 스페이스X 제공

KT의 위성전문 자회사 KT SAT의 통신용 위성 ‘무궁화위성 6A호’가 우주 궤도로 발사됐다.

KT SAT은 11일(현지시간) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군기지에서 6A호를 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실어 성공적으로 발사했다고 밝혔다. 6A호는 KT SAT이 2017년 무궁화위성 5A호 및 7호를 발사한 이후 약 7년 만에 발사한 신규 위성이다. 2010년 발사돼 내년에 수명을 다하는 무궁화위성 6호를 대체한다.

6A호가 서비스 궤도까지 진입하는 데엔 약 1개월이 걸린다. KT SAT은 자체 개발한 위성 관제시스템 코스모스(KOSMOS)를 통해 연말까지 6A호의 궤도 내 테스트를 마친 뒤 내년 1분기 정식 서비스를 시작할 계획이다. 코스모스가 지원하는 위성 빅데이터 분석 기능을 통해 위성 장애를 예방하고 장애 발생 시 최단 시간 내 조치할 수 있다.

군, 정부, 방송사 등 국내 고객에 데이터 및 방송 서비스를 제공한다. 작전통신망, 비상·재난망 등 군·정부기관의 늘어나는 위성통신 수요에 대응하게 된다. 한국형 항공위성서비스(KASS)를 위한 제2호기 위성으로서, 위치정보시스템(GPS) 위치 오차를 실시간으로 보정해 전국에 정확한 위치 정보를 제공하는 역할도 한다.

KT SAT은 국내에서 유일하게 정지궤도 통신 위성을 보유한 위성통신 사업자이다. 무궁화 5A호, 6호, 7호, 8호 그리고 이번에 발사한 6A호까지 5기를 운용하고 있다.

서영수 KT SAT 대표는 “이번 위성 발사를 통해 정지궤도 서비스 경쟁력을 더욱 확장했다”며 “향후 저궤도 위성 서비스와 결합해 국내 위성 사업을 선도할 것”이라고 밝혔다.

한편 스페이스X의 팰컨9 로켓 부스터는 이날 발사로 통산 23번째 발사 및 귀환 후 착륙에 성공했다.

배문규 기자 sobbell@kyunghyang.com

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