의뢰인 변호도 술먹고 하려나 변호사 징계 20%는 음주운전

서울 서초동의 한 법무법인에서 일하는 A변호사는 지난해 7월 술에 취한 채 차를 몰다가 정차 중이던 앞차를 들이받았다. 경찰의 음주 측정 요구를 세 차례 거부한 그는 결국 도로교통법 위반(음주 측정 거부) 등 혐의로 재판에 넘겨졌지만 1심에서 벌금형을 선고받는 데 그쳤다.

음주운전으로 징계받는 변호사가 늘어나면서 법조계 내부에서 술을 먹고 운전하는 변호사에 대한 처벌 수위를 높여야 한다는 지적이 나온다. 하지만 음주운전을 한 변호사에 대한 징계 등 처벌은 비교적 관대하다는 평가가 일반적이다.

11일 대한변호사협회 등에 따르면 지난해 12월부터 올해 10월 사이 변협 징계를 받은 변호사 50명 중 10명이 음주운전을 한 것으로 나타났다. 단순 음주운전을 한 경우가 6건으로 가장 많았다. 음주운전으로 인한 사고 등 피해자에게 상해를 가한 경우는 3건, 경찰의 음주 측정 요구를 거부한 사례는 1건 있었다.

변협은 이들에게 음주운전(변호사 품위 유지 의무 위반) 혐의를 적용해 징계를 내렸다. 그러나 이들에 대한 징계 수위는 대체로 관대한 편이었다. 10명 중 9명이 두 번째로 낮은 수위인 '과태료 처분'에 그쳤고, 1명은 가장 낮은 수위인 서면 경고로 끝나는 '견책'을 받았다.

법원의 처벌 수위도 크게 다르지 않다. 서울동부지법은 지난해 말 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 재판에 넘겨진 B변호사에게 벌금 2000만원을 선고했다. B변호사에게는 이미 2016년과 지난해 두 차례 음주운전으로 벌금형 등을 확정받은 이력이 있었다.

그러나 법원은 변호사에게 금고 이상의 형(집행유예 포함)이 선고되면 변호사 자격을 잃게 돼 지나친 처벌이 될 수 있다며 세 번째 음주운전에서도 B변호사에게 벌금형을 선고했다. 법원은 "징역형의 집행유예 이상 형이 선고되면 변호사법에 따라 일정 기간 변호사 자격을 잃게 돼 다소 가혹한 측면이 있어 벌금형으로 선처한다"고 밝혔다.

한 법조계 관계자는 "특히 술자리가 많아지는 연말을 앞둔 만큼 법조인 음주운전에 대한 처벌 강화가 논의될 필요가 있다"고 전했다.

[박민기 기자]

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