텐 하흐, 경질 위기에도 여유 보여…"한 배 탔다…장기프로젝트 진행 중"

에릭 텐 하흐 / 사진=GettyImages 제공

[스포츠투데이 강태구 기자] 맨체스터 유나이티드의 에릭 텐 하흐 감독이 경질 위기에도 여유를 보였다.

맨유는 6일(한국시각) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열린 2024-25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 아스톤 빌라와의 원정 경기에서 0-0으로 비겼다.

이로써 맨유는 2승 2무 3패(승점 8)를 기록해 14위에 머물렀고, 공식전 5경기 연속 무승의 늪에 빠졌다.

영국 매체 BBC에 따르면 이날 경기에는 짐 래트클리프 맨유 구단주를 포함해 이네오스 그룹 이사 등 맨유의 수뇌부들이 경기를 지켜봤다. 구단 최고 사령탑으로 평가 받고 있는 알렉스 퍼거슨 경도 경기장을 찾았다.

하지만 맨유는 졸전을 펼치며 무승부를 기록했고, 텐 하흐 감독에 대한 비판은 더욱 거세졌다.

글로벌 스포츠 매체 '스카이스포츠'에 따르면 맨유의 레전드 수비수 게리 네빌은 "맨유는 프리미어리그 역사상 최악의 출발을 했다. 빌라와 무승부를 거둔 게 다행이라고 생각하는 것 같다. 이게 맨유의 현주소"라며 "구단 고위층은 당장 텐 하흐 감독 경질을 원치 않는 것 같다. 하지만 11월 중순에도 성적 반등이 없으면, 텐 하흐 감독의 운명이 결정될 수 있다"고 했다.

이어 "맨유가 여전히 프리미어리그 13, 14위에 있다면, 분명 텐 하흐 감독에게는 엄청난 압박이 있을 것이다. 그가 이 직업을 유지할 추진력을 얻을지 지켜보자"라며 "맨유는 10~12년간 수차례 감독을 교체했다. 맨유 팬들도 이런 악순환을 원치 않을 것"이라고 답답해했다.

이런 상황에서도 텐 하흐 감독은 여유를 보였다. 경기 후 '스카이스포츠'와의 인터뷰에서 텐 하흐 감독은 "구단 수뇌부와 꾸준히 대화 중이다"라며 "같은 배를 탔다. 맨유는 장기 프로젝트를 하고 있다. 프로세스를 개선해야 한다"고 밝혔다.

맨유 잔류를 자신하는 듯 텐 하흐 감독은 "맨유는 더 잘해야 한다. 냉정해질 필요가 있다. 문제를 해결하겠다"고 다짐하기도 했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]