팀 선발 'ERA 1위' 불펜 대기라니…그리고 왜 2차전 선발 임찬규? "상대 좋은 순서대로 나간다“

(엑스포츠뉴스 잠실, 김근한 기자) LG 트윈스 벤치가 준플레이오프 시리즈에서 가장 고민한 부분은 선발진 기용 순서였다. LG 염경엽 감독은 준플레이오프에서 3선발 체제를 가동하겠다고 밝힌 바 있다. 디트리히 엔스를 1차전 선발 투수로 내세운 LG는 선발 자원이 엘리에이저 에르난데스와 손주영을 불펜에 대기하도록 하면서 불펜진 약점을 최소화하고자 노력했다.

염 감독은 지난해와 달리 불펜 야구를 할 수 있는 환경이 아니라고 냉정하게 판단했다. 게다가 준플레이오프 1차전에선 마무리 투수 유영찬이 부친상 발인으로 빠지는 터라 불펜진 보강이 더 절실했다. 결과적으로 에르난데스와 손주영이 불펜에서 대기하는 그림이 만들어졌다.

2024 신한 Sol 뱅크 준플레이오프 1차전이 열린 5일 경기 전 취재진과 만난 염 감독은 "올해 포스트시즌은 선발 투수가 길게 가야 승산이 있다. 지난해는 좋은 불펜 투수 7명을 보유했기에 아무 상황에서나 대처가 가능했지만, 이번엔 2회나 3회부터 선발 투수를 빼고 불펜진으로 메우는 건 쉽지 않다. 크게 흔들리지 않으면 선발 투수가 끌고 가는 선발 야구를 해야 한다"라고 강조했다.

이어 염 감독은 "오늘 (유)영찬이는 못 나온다. 새벽부터 일어나서 발인하고 1차전에 나오는 건 내일 경기에도 영향이 있다. 오늘 쉬고 내일 나오는 게 낫다. 1차전에선 에르난데스가 마무리 투수 역할을 맡는다. 더 빨리 나가서 최대 2이닝까지 막을 수도 있다. 에르난데스 전에는 (김)진성이가 나갈 것"이라고 전했다.

LG는 준플레이오프 1차전 미출전 선수로 투수 임찬규와 최원태를 선택했다. 염 감독은 "2차전 선발 투수는 정해졌지만, 경기 종료 뒤에 공개하겠다. 미출전 투수 두 명 중 한 명"이라고 말을 아꼈다.

결과적으로 LG는 준플레이오프 1차전에서 마운드 총력전을 펼쳤다. 엔스가 5.1이닝 5피안타(1홈런) 6탈삼진 2사사구 3실점을 기록한 가운데 LG 벤치는 6회 초 1사 1, 3루 위기에서 곧장 김진성을 투입했다. 김진성은 첫 타자 문상철을 상대해 3루 방면 병살타로 유도하면서 이닝을 실점 없이 매듭지었다.

김진성이 7회 초까지 실점 없이 넘기자 LG 벤치는 에르난데스 카드를 8회 초 다소 일찍 꺼냈다. 최대 2이닝 투구를 예고한 에르난데스는 8회 초 1사 뒤 김민혁에게 우측 담장 직격 3루타를 맞았지만, 로하스와 장성우를 모두 헛스윙 삼진으로 돌려세우는 괴력투를 선보였다. 에르난데스는 9회 초 마운드에도 올라 삼자범퇴로 깔끔하게 마무리했다.

하지만, LG는 팀 타선이 총 5안타 2득점으로 침묵하면서 2-3 석패를 맛봤다. 심지어 손주영까지 불펜에서 대기한 마운드 총력전이었기에 더 치명적인 내상을 입었다.

염경엽 감독은 1차전 패배 뒤 손주영의 불펜 대기와 관련해 "동점이 됐으면 쓰려고 (손주영을) 준비했다. 8·9회가 더 중요하다고 생각했다. 8회에 먼저 쓰려고 했지만, 에르난데스를 먼저 투입했다. 투구수가 많아지면, (손)주영이로 가려고 했다. 동점이 됐으면 주영이로 2이닝을 끌고 갔을 것"이라고 설명했다.

손주영은 올 시즌 28경기에 등판해 9승 10패, 평균자책 3.79, 122탈삼진, WHIP 1.46을 기록했다. LG 팀 선발진 가운데 가장 낮은 평균자책 기록을 달성했다. 하지만, 손주영은 1차전 선발도 2차전 선발도 아닌 1차전 불펜 대기에 나섰다. 2차전 선발 투수는 임찬규다.

염 감독은 "임찬규의 KT전 평균자책 기록이 좋다. 좋은 순서대로 나가는 것"이라고 밝혔다.

임찬규는 올 시즌 KT전 4경기 등판 3승 무패 평균자책 2.70 23탈삼진으로 호투했다. 반대로 손주영은 올 시즌 KT전 3경기 등판 2패 평균자책 6.19 14탈삼진으로 다소 부진했다. 염경엽 감독은 전반적인 시즌 성적이 아니라 상대성에 맞춰서 선발진 운용을 결정했다. 1차전 패배로 2차전 승리가 더 간절해진 가운데 임찬규가 위기에 빠진 팀을 구할 수 있을지 궁금해진다.

사진=잠실, 박지영 기자

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com