기시다 日총리 내달초 訪韓

기시다 후미오 일본 총리(사진)가 내달 초순께 한국을 방문한다고 일본 언론이 보도했다. 내달 말 퇴임을 앞두고 한일 관계 개선 모멘텀을 확고히 하려는 목적으로 분석된다.

이에 대해 대통령실은 아직 결정된 바는 없지만 셔틀외교 차원에서 언제든지 만날 용의가 있다는 입장이다.

20일 교도통신은 현지 외교 소식통을 인용해 기시다 총리가 9월 초 방한해 윤석열 대통령과 정상회담을 할 예정이라고 보도했다. 기시다 총리는 퇴임 전 윤 대통령과 만나 그동안 힘써온 한일관계 개선 과정을 점검하고 안보 등 분야의 지속적인 협력을 확인하기를 희망하는 것으로 전해졌다.

기시다 총리는 내달 27일 치러질 집권 자민당 총재 선거에 불출마하기로 해 총재 선거 뒤에는 총리 자리에서 물러나게 된다.

대통령실 고위관계자는 "기시다 총리의 자민당 총재 선거 불출마 결정 이전부터 일본 측이 방한의사를 표명해왔고 불출마 발표 이후에도 관련 논의를 해왔으나 아직 결정된 사항은 없다"고 말했다.

그는 또 "윤 대통령은 한일 간 셔틀외교 차원에서 언제든 기시다 총리를 만날 용의가 있어 정해지는 사항이 있으면 공지하겠다"고 덧붙였다.

기시다 총리가 내달 방한할 경우 올 들어 두 번째가 된다. 지난 5월에는 한·일·중 정상회담 참석을 위해 한국을 찾은 바 있다. 윤 대통령과 기시다 총리는 작년에만 7번의 정상회담을 했다. 올해도 한·일·중 정상회담과 지난 7월 열린 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의를 포함해 벌써 두 차례나 회담을 가진 바 있다.

일본 내에서 지지율이 20%대에 그칠 정도로 낮은 기시다 총리이지만 외교에서는 뚜렷한 발자취를 남겼다는 평가가 많다. 특히 주목받고 있는 것이 한일 관계 개선과 지난해 열린 한·미·일 정상의 캠프 데이비드 회담이다. 다만 교도통신은 사도광산의 세계유산 등재 등을 놓고 한국에서 윤석열 정부에 대한 비판 여론이 일고 있는 가운데 한국 정부가 이번 방한을 부정적으로 판단할 가능성도 배제할 수 없어 실현 여부는 유동적이라고 전망했다. 한편 기시다 총리는 캠프 데이비드 선언의 주역이자 '퇴임 동지'인 조 바이든 미국 대통령과는 내달 말 만날 것으로 알려졌다. 미국 뉴욕에서 9월 24~30일 일정으로 유엔 총회가 열리는데 여기에 참석해 미·일 정상회담을 진행한다는 것이다.

[도쿄 이승훈 특파원 / 우제윤 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]