임영웅, 축구계에서도 인정 받아 "축구팬들에 가장 평판 좋아"

[이데일리 스타in 김가영 기자] 축구에 진심인 ‘국민 히어로’ 임영웅이 축구 리그까지 창설한 이유를 밝힌다.

오는 18일 방송되는 JTBC ‘뭉쳐야 찬다3’에는 안정환 감독에게 2전 2패를 당한 임영웅이 4년 만에 자신이 만든 구단 ‘리턴즈 FC’ 선수들과 화려하게 돌아오는 모습이 그려진다. ‘리턴즈 FC 구단주’ 임영웅은 그간의 설욕을 씻기 위한 복수전을 예고해 피 튀기는 대결에 대한 기대감이 고조된다.

축구에 진심인 임영웅의 남다른 축구 사랑이 눈길을 끈다. 특히 지난해 4월 프로축구 K리그 ‘FC서울’ 홈경기에 시축 및 하프타임 행사를 진행, 4만 5000여 명의 구름관중이 모여 화제가 됐다. 임영웅은 “당시 경기장 잔디를 위해 저를 포함한 모두가 축구화를 신었다”고 비하인드를 밝힌다. ‘66만 축구 유튜버’ 김진짜는 “축구팬들에게 가장 평판 좋은 분”이라며 임영웅의 남다른 축구 사랑을 극찬한다.

임영웅의 축구 사랑은 여기서 끝나지 않는다. 자신만큼이나 축구에 진심인 사람들을 모아 ‘리턴즈 FC’를 창단했다. 임영웅은 “축구 선수를 꿈꾸던 사람들이 다시 모였다는 의미”라며 구단 이름에 대한 설명까지 더한다. 심지어 비슷한 실력의 팀들과 체계적인 경기를 위해 아마추어 축구리그(KA리그)까지 만들었다고 밝힌다. 임영웅의 엄청난 추진력과 축구에 대한 진심에 안정환 감독은 물론 선수들 모두 입을 다물지 못한다.

‘리턴즈 FC 구단주’ 임영웅은 “영입 1순위가 여기에 있다”고 깜짝 고백해 모두를 놀라게 한다. 임영웅의 고백으로 ‘어쩌다뉴벤져스’ 선수들은 ‘리턴즈 FC’ 입단을 향한 설렘을 드러내 웃음을 자아낸다. 과연 축구에 진심인 구단주 임영웅의 마음을 사로잡은 멤버는 누구일지 궁금증이 커진다.

‘국민 히어로’ 임영웅의 남다른 축구 사랑과 눈부신 축구 실력은 오는 18일 일요일 오후 7시 10분 JTBC ‘뭉쳐야 찬다3’에서 확인할 수 있다.