장호진 외교안보특보 방미… “바이든 정부와 한·미 동맹 협의”

장 특보 “통일방안 미국에 설명”

향후 주요4국 등 연쇄 방문 예정

장호진 외교안보특별보좌관이 15일(현지시간) 미국 워싱턴을 방문했다. 대통령실 국가안보실장에서 물러난 뒤 신임 특보로는 첫 공개 행보다. 장 특보는 앞서 지난달 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 때도 대통령 순방단으로 워싱턴을 찾은 바 있다.

연합뉴스 등에 따르면 장 특보는 이날 워싱턴 인근 델레스 국제공항에서 한국 기자단과 만나 윤석열 대통령의 광복절 축사에서 나온 3대 통일전략 등에 대해 “우리도 설명할 예정이고 당연히 얘기가 될 것”이라고 했다. 또 방미 목적에 대해선 “미국 대선이 어떻게 돌아가는지에 대한 이야기도 들어보고, 제가 임무가 바뀌었으니까 그런 얘기도 좀 할 것”이라고 했다.

장호진 외교안보특별보좌관이 15일(현지시간) 워싱턴 DC의 덜레스 국제공항을 통해 미국으로 입국하고 있다. 연합뉴스

장 특보는 “캠프데이비드 정상 회의를 한 지 거의 1년이 됐다”며 “앞으로 남은 바이든 정부 임기 동안 한·미 동맹과 같은 문제를 어떻게 잘 마무리할지 협의할 예정”이라고 설명했다.

장 특보는 새로운 임무에 대해 “안보실장을 하는 동안 현안이나 조직 관리, 여러 회의나 보고가 많았는데 그런 루틴한 일에서 벗어나 그때그때 상황에 맞춰 일을 할 수 있다고 새 임무를 부여한 것으로 이해하면 될 것 같다”고 답했다.

지난 14일 대통령실 관계자도 장 특보의 임무에 대해 “헨리 키신저 미 국무부 장관이 어느 날은 베이징에 있다가, 다음날은 워싱턴에 가고 이런 전 세계를 돌아다니면서 외교안보 현안에 대해 해결사 역할을 많이 했다”며 “장 특보께서도 똑같이 국익과 연결된 다양한 경제, 안보 모든 것에 대해 대통령의 명을 받아, 핵심적인 업무를 수행할 것”이라고 밝힌 바 있다.

장 특보는 북한이 11월 미국 대선 직전 도발할 가능성에 대한 질문에 “북한 도발설은 언제나 나오는 것”이라며 “우리는 북한의 다양한 도발 형태에 대해서 도발 형태별로 상당히 면밀한 대비 계획을 세워놓고 있다”고 했다.

신원식 국가안보실장. 뉴시스

장 특보는 안보실장과 국방부 장관 등 외교안보라인 교체와 관련해 특정 인사를 임명하기 위한 것이란 의혹에 대해선 “서울(대통령실)에서 이미 다 설명한 것으로 알고 있다”며 “제가 거기에 대해서 특별히 드릴 말씀이 없다”고 했다. 대통령실도 이같은 의혹에 대해 “터무니없고 근거 없는 주장”이라고 반박한 바 있다.

장 특보는 미국에서 2∼3일 가량 머물 것으로 알려졌다. 조만간 다른 주요국을 방문해 정부의 통일방안에 대해 설명하고, 자신의 새로운 임무를 논의할 것으로 보인다.

윤 대통령은 지난 12일 안보실장에 신원식 국방부 장관, 국방부 장관에 김용현 대통령경호처장을 지명하고, 장 실장을 외교안보특보로 이동하는 인사를 단행했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

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