연준 금리 인하 시사에 뉴욕증시 일제히 상승… 엔비디아는 13%↑

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 31일(현지시간) 기준금리 발표 직후 기자회견에서 발언하고 있다. AP 뉴시스

미 연방준비제도(Fed·연준)가 31일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 통해 기준금리를 현재와 같은 5.25∼5.50%로 유지했다. 그러나 통화정책 결정문 수정과 추후 이어진 기자회견을 통해 안정세를 찾은 인플레이션과 고용 데이터의 이변이 없는 한 9월에는 금리를 인하할 것임을 시사했다. 이날 연준 발표가 시장의 예상과 부합하면서 뉴욕 3대 증시는 일제히 상승세를 나타냈다.

이날 연준은 최근 이어진 인플레이션 하락세와 노동시장 냉각을 반영해 통화정책 결정문의 곳곳의 표현을 수정했다. ‘고용이 여전히 강세다(remained strong)’는 이전 문구를 ‘둔화됐다(moderated)’로 바꿨고, ‘실업률이 낮게 유지되고 있다(remained low)’는 표현은 ‘증가됐지만 낮게 유지되고 있다(moved up but remains low)’로 고쳤다. 무엇보다 달라진 부분은 연준이 ‘인플레이션 위험을 매우 주의 깊게 보고 있다’고 했던 표현을 ‘두 가지 책무를 모두 주의깊게 보고 있다’고 바꾼 것이다. 여기서 두 가지 책무라 ‘물가’와 ‘고용’을 모두 안정시키는 것을 말한다.

이날 결정문 발표 직후 가진 기자회견에서 제롬 파월 연준 의장은 “금리를 너무 늦게 내리면 고용이 타격을 받고, 금리를 너무 빨리 내리면 물가가 다시 오를 수 있기 때문에 적절한 시점에 결정을 내리는 게 아주 어려운 문제”라며 “지금의 물가와 고용은 우리가 그간 보길 원했던 딱 좋은 추세를 보이고 있고 더 이상의 고용 냉각은 원치 않는다”고 말했다. 사실상 다음 금리 결정시기인 9월까지 갑작스런 인플레이션 상승 데이터가 나오지 않는 이상 금리 인하를 하겠다고 시사한 것이다.

일각에서 최근의 빠른 고용 냉각 추세를 고려할 때 9월이 아닌 이번 7월에 당장 금리를 인하했어야 하는 것 아니냐는 지적에 대해서는 “일부 위원 중 그런 의견이 있었지만 대다수는 현 금리 유지를 지지했다”고 설명하기도 했다. 또 9월에 금리를 인하할 경우 11월 대선이라는 정치적 이벤트에 영향을 미치지 않냐는 지적에 대해 “연준은 절대적으로 정치에 개입하지 않으며 개입 받고 싶지도 않다”면서 “오직 데이터에 근거해 무엇이 미국인의 최대 이익에 부합하는지만 따져 결정해 왔고 앞으로도 그럴 것”이라고 강조했다.

앞서 연준이 ‘2% 달성이 필요하다’며 가장 중요하게 봐 온 지표인 개인소비지출(PCE) 지수 6월 상승률은 전년 대비 2.5% 상승해 이미 2%대에 진입한 바 있다. 6월 미국의 실업률도 4.1%로 2년 7개월 만에 가장 높아지며 고용 시장의 빠른 냉각을 반영했다. 이에 일부 전문가들은 오히려 연준이 너무 늦은 것 아니냐는 우려를 표하기도 했다. 이에 대해 파월 의장은 “지금의 물가와 고용상태는 정확히 우리의 기대와 부합하지만 이런 데이터를 본 건 불과 한 분기에 불과하다”며 “앞으로의 데이터를 통해 더 큰 확신이 필요하다”고 말했다. 과거 경제정책에서 마치 안정된 듯 보였던 인플레이션이 통화정책 변경으로 갑자기 상승하며 더 큰 피해를 줬던 것을 걱정한 것이다.

파월 의장은 “(경제 지표가 현 수준으로 유지되는) 테스트가 충족된다면 9월 회의에서 정책 금리 인하가 논의될 수 있다”며 “단순한 숫자가 아니라 데이터의 총체성, 생성되는 전망, 위험 균형 등을 모두 고려해 결정하겠다”고 설명했다.

다음 FOMC회의는 9월 17일과 18일에 열린다. 9월에 금리인하가 단행될 경우 그 범위는 0.25%포인트 일 것으로 보인다. 일각에서는 최근의 고용 냉각을 고려해 0.5%포인트가 인하되는 것 아니냐는 전망도 있었지만 파월 의장은 “지금 당장은 생각하고 있지 않은 가능성”이라고 말했다.

한편, 이날 연준의 결정이 시장 기대치에 부합하고 9월 금리 인하를 시사하는 발언이 이어지면서 뉴욕 3대 증시는 일제히 상승세로 마감했다. 이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 블루칩 중심의 다우존스30산업평균지수는 전 거래일보다 99.46포인트(0.24%) 오른 4만842.79에 장을 마쳤다. 대형주 중심의 S&P500지수는 85.86포인트(1.58%) 상승한 5522.3, 기술주 중심의 나스닥지수는 451.98포인트(2.64%) 오른 1만7599.4에 거래를 마쳤다.

최근 ‘인공지능(AI)주 거품 우려’에 하락을 거듭해 온 엔비디아는 12.81% 치솟으며 다시 반등에 성공했다. 반도체 기업 AMD는 4.36%, 애플은 1.5% 올랐다.

뉴욕=임우선 특파원 imsun@donga.com

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