'사퇴 거부' 한동훈 "선민후사"…대통령실 "원만한 수습 노력"

(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 22일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언을 하고 있다. 2024.1.22/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

공천 방식 등을 두고 윤석열 대통령과의 갈등설이 불거진 한동훈 국민의힘 비대위원장이 22일 친윤계(친윤석열계)의 사퇴 요구에 대해 "선민후사하겠다"며 거부 의사를 재확인했다. 대통령실은 이날 한 위원장에 대한 추가적인 대응을 자제하며 갈등의 봉합을 모색했다.

한 위원장은 이날 오전 출근길에 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 언론에 보도된 대통령실의 사퇴 요구 및 당무 개입 여부에 대한 입장을 질문에 "그 과정에 대해선 제가 사퇴 요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용에 대해 말하기 어렵다"고 말했다.

이어 '김건희 여사 리스크'가 당정 갈등 요인으로 거론되는 데 입장에 변화가 있느냐"고 묻자 "제 입장은 처음부터 한 번도 변한 적이 없다"고도 했다. 그러면서 "총선이 국민과 이 나라의 미래를 위해 정말 정말 중요하다고 생각한다"며 "제 모든 것을 아낌없이 쏟아붓겠다는 각오로 이 자리를 받아들였고 부족하지만 최선을 다해왔다"고 말했다.

아울러 한 위원장은 '총선 때까지 비대위원장은 제 역할을 하는 것인가'란 질문엔 "제 임기는 총선 직후까지 이어지는 걸로 알고 있다"고 강조했다. '갈등 봉합을 위해선 대통령실이 한발 물러서야 하는가'란 물음엔 "평가는 제가 할 일이 아니다"라며 말을 아꼈다.

전날 여의도 모처에서 이관섭 대통령비서실장과 윤재옥 국민의힘 원내대표가 한 위원장과 만나 김경율 비대위원의 서울 마포을 공천 논란은 물론 김건희 여사 명품백 불법 촬영 사건 대응 등에 대해 우려를 전달했지만 사퇴를 요구하는 자리는 아니었던 것으로 전해졌다. 다만 친윤계 의원 등 당 주류를 중심으로 한 위원장의 거취를 압박하는 움직임이 이어지고 있는 상황이다.

이와 관련해 한 위원장은 전날 당 공지를 통해 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"며 사퇴의사가 없음을 분명히 했다. 반면 대통령실은 "비대위원장 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다"면서도 "지지 철회 논란과 관련해서는 공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강한 의지를 표명한 것"이라고 밝혔다.

박정하 수석대변인은 이날 비대위 회의 후 한 위원장의 거취와 관련해 "논의한 건 없다"고 했다. 또 당헌당규상 비대위원장이 물러나는 규정이 있느냐는 물음엔 "없는 걸로 안다. 그래서 한 위원장도 임기가 총선 이후까지라고 말한 것"이라고 설명했다. 한 위원장이 자진 사퇴하지 않으면 물러날 방법이 없느냐는 물음에 "그렇다"고 답했다.

당 원로인 국민의힘 소속 홍준표 대구시장은 이날 SNS(소셜미디어)에 올린 글에서 한 위원장을 겨냥해 "임명직만 해봐서 잘 모르시겠지만 국민과 당원의 신뢰를 상실하면 선출직 당대표도 퇴출된다"며 "표면상 갈등이지만 빨리 수습하시라. 총선이 80일밖에 남지 않았다"고 적었다. 5선의 김영선 국민의힘 의원도 한동훈 비대위원장을 향해 "이탈에 대한 책임을 져야한다"고 주장했다.

한편 대통령실이 추가 대응에 적극적으로 나서지 않는 만큼 극적 봉합 가능성도 배제할 수는 없는 상황이다. 대통령실 고위관계자는 "사태를 원만하게 수습하고 해결하기 위해 최대한 노력할 것"이라고 했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "만약 한 위원장이 사퇴한다면 국민의힘은 사실상 선거를 포기한 것과 마찬가지인 상황에 처하게 될 것"이라며 "오해를 풀더라도 윤 대통령의 국정장악력은 크게 훼손된 상황"이라고 말했다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 "사태의 전개 방향에 대해 예측을 하긴 어렵다"면서도 "외력으로 한동훈 체제를 붕괴시키면 추후 법적인 문제까지도 갈 수 있지 않나 우려된다"고 말했다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr 박종진 기자 free21@mt.co.kr

ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr, 무단 전재 및 재배포 금지