스페이스X '우주 기지국' 쏘아올렸다…휴대전화 연결위성 첫 발사

위성 통해 음영지역에 통신 서비스 제공…문자부터 시작

[이데일리 박종화 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주기업 스페이스 X가 처음으로 휴대전화와 직접 연결되는 위성 6개를 발사했다.

지난해 2월 스페이스X의 팰컨9 로켓이 발사되는 모습.(사진=AFP)

3일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 스페이스X는 전날 발사한 휴대전화 연결 위성 ‘다이렉트 투 셀’ 6개가 궤도에 안착했다고 이날 밝혔다.

다이렉트 투 셀은 휴대전화 서비스가 불가능하거나 신호 감도가 약한 지역에서 휴대전화와 직접 연결돼 통신 서비스를 제공하는 일종의 기지국 역할을 한다. 미국 내 테스트를 거쳐 조만간 문자 서비스를 시작할 예정이다. 문자 메시지부터 시작해 음성·인터넷 데이터·사물인터넷 등으로 서비스를 확장한다는 게 스페이스 X 계획이다. 다이렉트 투 셀 사업엔 미국 T모바일과 캐나다 로저스, 일본 KDDI 등 7개 통신사가 참여한다.

머스크는 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “지구 어디서나 휴대전화 연결이 가능해졌다”고 다이렉트 투 셀 발사를 평가했다. 사라 스팽글러 스페이스 X 위성 엔지니어링 담당 이사도 “휴대전화 위성 첫 발사는 스페이스 X 기술력을 입증하는 흥미로운 이정표”라고 말했다.

스페이스 X는 다이렉트 투 셀 등 자사의 위성 인터넷 서비스인 ‘스타링크’의 매출이 올해 100억달러(약 13조원)에 이를 것으로 예상하고 있다. 올해 스페이스 X 매출 전망치의 3분의 2에 달하는 규모다. 블룸버그는 이 같은 실적을 바탕으로 이르면 올해 말 스타링크를 스페이스 X에서 분리, 기업공개(IPO)하는 방안을 머스크가 검토하고 있다고 보도한 바 있다.