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이스라엘군이 가자지구 남부에서 포탄을 발사하고 있다. UPI연합뉴스 |
가자지구 남부 지역에 대한 군사작전을 공식화한 이스라엘군이 남부 최대도시 칸유니스에 처음으로 탱크를 진입시키며 사실상 시가전을 개시했다.
타임스오브이스라엘 등에 따르면 이스라엘군 남부군 사령관인 야론 핀켈만 소장은 5일(현지시간) “우리는 자빌리야와 셰자이야(가자지구 북부) 심장부에 있으며, 오늘 저녁부터는 칸유니스의 심장부에도 진입한다”고 밝혔다.
그러면서 “오늘은 테러리스트 사살 수, 교전 횟수, 지상 및 공중 무기 사용 횟수 측면에서 (지상) 작전이 시작된 이래 가장 격렬한 전투 날”이라며 “우리는 공격을 지속해 성과를 심화할 계획”이라고 덧붙였다.
헤르지 할레지 참모총장도 “(휴전 종료 뒤) 개전 엿새째 되는 날 우리 군은 지금 칸유니스를 포위 중이다”라며 “가자 북부에서 많은 하마스 근거지를 소탕했고 지금은 남부의 근거지에 대해 작전 중”이라고 말했다.
로이터 통신은 현지 주민들의 말을 인용해 이날 이스라엘군 탱크 여러 대가 칸유니스에 진입했다고 보도했다. 이스라엘군 탱크들은 칸유니스 동쪽 외곽에 있는 바니 수하일라와 주거 단지 하마드 시티 인근 등에 들어섰다.
앞서 칸유니스 주민들에게 지속적으로 대피령을 내렸던 이스라엘군은 이날 군사작전이 임박했다면서 작전 도중 집안에 남아 있으라고 권고하는 전단을 뿌렸다. 이스라엘군은 이 전단에서 칸유니스 동부와 북부 6개 지역을 지목하면서 “몇시간 안에 여러분이 거주하는 곳에서 하마스 테러 조직을 무너뜨리기 위한 강력한 작전을 시작할 것”이라고 경고했다.
칸유니스 등 가자지구 남부 지역에는 북부에서 수십만명의 피란민을 비롯해 가자지구 전체 인구의 80% 가까이가 머물고 있다. BBC에 따르면 이스라엘군은 전날 칸유니스 인근 지역에 통신을 끊은 채 전날 밤부터 칸유니스 북부와 동부를 중심으로 50회 이상 공습했다.
최서은 기자 cielo@kyunghyang.com
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