조계종 “자승스님, 소신공양”…조계사에서 5일간 종단장 엄수

조계종 “소신공양 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”

자승스님의 열반 “생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나…”

대한불교조계종은 29일 칠장사 화재 현장에서 입적한 전직 총무원장 자승스님이 스스로의 선택으로 분신했다는 판단을 내놓았다.

조계종 대변인인 총무원 기획실장 우봉스님은 30일 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 열린 브리핑에서 “자승스님이 법랍 51년 세수 69세로 원적에 들었다”며 “종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”고 말했다. 소신공양(燒身供養)은 불교에서 자기 몸을 태워 부처 앞에 바치는 것을 의미한다.

자승스님은 전날 경기 안성시 죽산면 칠장리 소재 사찰인 칠장사에서 입적했다. 전날 오후 6시 50분쯤 칠장사 내 요사채(승려들이 거처하는 장소)에서 발생한 화재 진압 과정에서 스님의 법구가 발견됐다.

자승스님의 열반송. 조계종 제공

그는 “생사가 없다 하나 생사 없는 곳이 없구나. 더 이상 구할 것이 없으니 인연 또한 사라지는구나”라는 열반송(스님이 입적에 앞서 수행을 통해 얻은 깨달음을 후인들에게 전하기 위해 남기는 말이나 글)을 남겼다고 조계종은 전했다.

조계종은 총무원장인 진우스님을 장의위원장으로 하는 장례위원회를 꾸려 종단 총본산인 조계사에 분향소를 마련해 다음 달 3일까지 자승스님의 장례를 종단장으로 모시기로 했다. 분향소는 이날 오후 3∼4시 무렵에 준비될 것으로 예상된다. 영결식은 장례 마지막 날인 3일 오전 10시에 예정돼 있다. 다비장(화장)은 자승스님의 소속 본사인 용주사 연화대에서 행한다.

조계종은 조계사 외에 제2교구 본사인 용주사와 전국 각 교구 본사, 종단 직영 사찰인 봉은사·보문사 등에도 지역분향소를 마련할 예정이다. 장례는 종단장 규정에 따라 입적 일을 기점으로 5일장으로 행한다.

경찰 과학수사관들이 전날 화재로 자승스님이 입적한 경기 안성시 칠장사 내 요사채에서 30일 현장 감식을 하고 있다. 안성=연합뉴스

조계종은 2005년 9월 총무원장 재임 중 입적한 법장스님의 종단장을 조계사에서 치른 바 있다. 전직 총무원장의 종단장을 조계사에서 엄수하는 것은 자승스님이 첫 사례가 될 전망이다.

자승스님의 차량에서는 칠장사 주지스님을 향해 쓴 것으로 보이는 “이곳에서 세연을 끝내게 되어 민폐가 많았소”, “이 건물은 상좌들이 복원할 것이고, 미안하고 고맙소. 부처님법 전합시다”는 메모 등이 발견됐다.

경찰은 화재 경위를 파악하기 위해 화재 현장 감식과 함께 칠장사 내 모든 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석하고 있다.

이강은 선임기자 kelee@segye.com

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