인요한, 비판도 칭찬도 하지 않는 민주당···왜?

‘호남 출신 비정치인’ 공격 소재 없어

비판 땐 ‘김은경 실패’ 소환되며 역공

당 지도부·소속 의원들은 언급 자제

인요한 국민의힘 혁신위원장이 24일 서울 여의도 중앙당사로 들어서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 인요한 국민의힘 혁신위원장에 대해 비판도 칭찬도 내놓지 않고 있다. 비판할 경우 자당 ‘김은경 혁신위원회’의 실패가 소환되면서 역공을 받을 수 있다. 호남 출신 비정치인이라 공격 소재가 당장 없는 점도 침묵의 배경이다.

민주당은 인 위원장이 임명된 지난 23일 총 13개의 논평을 냈지만 인 위원장과 관련된 내용은 없었다. 민주당은 임명 이틀째인 24일에도 인 위원장에 대해선 별다른 논평이나 입장을 내놓지 않았다. 당 관계자는 이날 “(논평이 당분간) 안 나간다. 덕담을 하기도 비판을 하기도 애매하다”며 “일단 지켜보려고 한다”고 말했다.

당 지도부나 소속 의원들도 인 위원장에 대해서 말을 아끼고 있다. 이날 국정감사대책회의와 전날 최고위원회의에서 인 위원장 관련 발언은 없었다. 전날 오후 열린 비공개 고위전략회의에서도 인 위원장 관련 언급은 없었다고 당 관계자가 이날 전했다.

민주당의 인 위원장 비판 자제 배경에는 김은경 혁신위의 실패가 있는 것으로 추정된다. 김은경 위원장 사례가 재론되는 것은 부담이 될 수 있다. 정청래 민주당 최고위원은 이날 KBS 라디오에서 “김기현 대표도 전권이 있느냐. 전권이 없는 분이 어떻게 (인 위원장에) 전권을 주느냐”며 “(인 위원장은) 바지사장의 핫바지 위원장이다. 뭘 할 수 있겠느냐”고 말했다. 진행자가 ‘민주당도 김은경 혁신위가 잘 안 됐지 않았느냐’고 묻자 정 최고위원은 “그러니까 혁신위원장이 들어와서 성공한 사례가 별로 없다. 핵심이 공천 룰인데 비전문가가 들어와서 할 수 있겠느냐”고 답했다.

인 위원장에 대한 비판 소재가 분명하지 않은 점도 민주당이 공격을 자제하는 이유로 보인다. 인 위원장은 전남 순천 출신으로 귀화한 한국인이다. 직업은 의사이다. 10여 년부터 보수 정치권 주변을 맴돌았지만 정부나 정당에서 주요 자리를 맡은 적이 없다.

민주당은 일단 지켜보자는 입장이지만 혁신위 인선이나 인 위원장의 행보를 보면서 나설 시점을 잡을 것으로 보인다. 인 위원장이 혁신위 인선과 활동에서 친윤석열 색채를 띠거나 논란성 발언이 나오면 비판을 시작한다는 것이다. 한 민주당 의원은 이날 “인 위원장은 인적 쇄신을 시도할 텐데 인 위원장과 가까운 김한길 국민통합위원장을 통해서 대통령실이 직접 (인선을) 관장한다고 봐야한다”며 “(아직은) 저쪽에서 어떻게 하는지 지켜보면 된다”고 말했다. 당 핵심 관계자는 “(인 위원장) 본인의 (강경 보수 색채) 발언들이 조금씩 알려지고 있지 않느냐”며 “이런 것들을 좀 봐야 한다”고 말했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com

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