與, 내일 윤리위 첫 회의…김재원 '5·18 이전 징계' 무게

지도부·소속 의원 5·18 광주行 고려 관측…"상식 부합 판단 있지 않겠나"

'4·3, 김구 발언 논란' 태영호 징계 논의도 시작될듯…일각선 "역사관 영역"

(서울=연합뉴스) 류미나 안채원 기자 = 국민의힘 김기현 대표 체제에서 새로 출범한 중앙당 윤리위원회가 내달 1일 첫 회의를 열고 본격 활동을 시작한다.

윤리위는 잇단 '설화'로 물의를 빚은 김재원·태영호 최고위원 징계 여부를 두고 논의를 시작할 것이라는 게 당내 공통된 관측이다.

이중 김 최고위원의 경우 '셀프 근신'과 '사과 행보'에도 징계가 불가피하다는 관측이 많다. 당원 200여명이 징계 요구서를 제출한 상황도 고려될 수 있다.

특히 내달 5·18 민주화운동 기념식 이전에 징계가 결정될 것이라는 전망에도 무게가 쏠린다.

당 지도부 핵심 인사는 30일 통화에서 "윤리위원들이 독립적으로 판단할 영역"이라면서도 "(윤리위원) 모두가 사회적 책임을 갖고 참여하고 있다. 상식에 부합하는 올바른 판단이 있을 것"이라고 말했다.

그는 징계 시점에 대해서도 "정무적 고려가 있지 않겠나"라고 했다.

이 인사는 올해로 2년 연속 국민의힘 의원 및 지도부 전원이 광주에서 열리는 5·18 기념식에 참석한다는 계획에 변함이 없다는 점도 강조했다.

이런 전망이 나오는 이유는 김 최고위원 논란의 발언 중 하나가 5·18 민주화운동과 직결돼 있기 때문이다.

3·8 전당대회로 지도부에 입성한 김 최고위원은 지난달 12일 극우성향 전광훈 목사가 주관하는 예배에 참석해 '5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다'는 취지로 발언했다가 여론의 뭇매를 맞고 SNS를 통해 공개 사과한 바 있다.

최고위 발언하는 김기현 대표 (서울=연합뉴스) 백승렬 기자 = 국민의힘 김기현 대표가 지난달 30일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 오른쪽은 김재원 최고위원. 2023.3.30 srbaek@yna.co.kr

당내에서는 그의 실언이 최근 당 지지율 침체에 주요한 원인을 제공했고, 내년 총선에도 부정적 영향을 끼치고 있다는 인식이 적지 않은 상황이다.

당 관계자는 "외연 확장을 해도 모자랄 판에 보수층조차 비호감 정서가 상당한 인물과 당 안팎 연결고리를 부각하면서 지도부에도 생채기가 나지 않았나"라고 말했다.

태 최고위원의 경우 스스로 당 윤리위에 본인의 발언과 행보를 심사해달라고 요구한 만큼 징계 여부가 논의될 전망이다.

다만, 태 최고위원에 대해서는 '역사관'의 영역이어서 무조건 징계는 옳지 않다는 반론도 적지 않다.

그는 인터뷰 등을 통해 '제주 4·3 사건이 북한 김일성 지시에 의해 촉발됐다', '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'고 언급해 논란의 중심에 섰다.

또 페이스북에는 민주당 '전당대회 돈봉투 살포 의혹'을 비판하는 취지로 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라는 게시물을 올렸다가 곧장 삭제했다.

지도부 핵심 인사는 통화에서 "과거사 발언은 논쟁의 여지가 있고, 'JMS 민주당'은 보좌진의 실수로 인식하는 분위기가 있다"고 설명했다.

다만 지도부 기류만으로 윤리위 결정을 속단하기는 이르다.

연합뉴스가 접촉한 윤리위원들은 두 사람 징계에 대해 신중한 입장을 견지하거나, 사안의 민감성을 감안해 언급 자체를 꺼렸다.

한편, 윤리위가 징계 요구서를 접수한 명단에는 김 최고위원 외에도 홍준표 대구시장과 유승민 전 의원 등도 포함된 것으로 알려졌지만, 이들에 대한 징계가 논의될 가능성은 크지 않아 보인다.

국기에 경례하는 김기현 대표 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 국민의힘 김기현 대표가 지난 27일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 국기에 경례하고 있다. 왼쪽은 태영호 최고위원. 2023.4.27 uwg806@yna.co.kr

minaryo@yna.co.kr

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