美 기밀문건 "러 'SNS로 가짜뉴스 조작, 들킨 건 1% 과시'"

"우크라전·美 백신 관련 허위정보 확산"…'성공률 99%' 수치는 과장 가능성

러시아 모스크바 [로이터=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이도연 기자 = 러시아 당국이 소셜미디어(SNS)를 통해 우크라이나 전쟁 등과 관련한 가짜뉴스를 퍼뜨리고도 거의 들키지 않았다고 과시했다는 사실이 최근 유출된 미국 기밀문서를 통해 드러났다.

워싱턴포스트(WP)는 16일(현지시간) 기밀문서를 인용해 러시아 당국이 트위터, 유튜브, 틱톡, 텔레그램 등 소셜미디어와 검색 엔진을 통해 우크라이나 군과 코로나19 백신의 부작용에 대한 거짓말을 확산시켰지만, 이 중 고작 1%만 탐지된 것을 자랑했다고 보도했다.

허위 정보를 연구하는 토머스 리드 존스홉킨스대 교수는 소셜미디어 업체인 "구글과 메타 등이 이를 막으려고 하고 있지만, 1%라는 수치는 러시아가 이기고 있다는 것을 뜻한다"고 말했다.

다만 WP가 인터뷰한 전·현직 정보·기술 전문가 10명 중 대부분은 러시아 당국이 제시한 "성공률 99%"라는 수치는 과장됐을 수 있다고 봤다.

그러나 이들은 러시아가 1%가 아니라 10%만 가짜뉴스 퍼뜨리기에 성공했다고 하더라도 러시아가 2016년 미국 대선 당시보다 가짜 정보를 퍼뜨리는 데 능숙해졌다는 뜻이라고 설명했다.

러시아는 도널드 트럼프 전 대통령 측과 유착해 2016년 미국 대선에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

키어런 마틴 전 영국 국가사이버안보센터(NCSC) 원장은 "내가 미국 정부라면 이를 심각하게 받아들일 것"이라며 "주요 플랫폼에 러시아의 주장에 어떤 신빙성이 있는지 보자고 할 것"이라고 말했다.

기밀 문건에 따르면 러시아 당국이 퍼뜨린 가짜 정보에는 미국 정부 당국자들이 코로나19 백신의 부작용을 숨기고 있다는 내용과 우크라이나 군대가 돈바스 지역에서 가혹행위를 하고 있다는 내용도 포함돼있었다.

아울러 "라트비아, 리투아니아, 폴란드 등이 우크라이나 난민을 다시 전쟁터로 보내려 한다", "우크라이나 국가 보안 기관이 유엔 직원을 스파이로 모집하고 있다", "우크라이나가 북대서양조약기구(NATO·나토)의 도움으로 유럽에 대한 영향력을 행사하려는 작전을 펼치고 있다"는 등의 내용도 담겼다.

이번 기밀 문건은 러시아 대통령실 직속인 '주요 과학 연구 컴퓨팅 센터' 등이 가짜 뉴스 확산 작전을 맡고 있다는 내용이 담겼다. 이 기관이 "러시아 내에서는 정보 환경을 통제하고 해외에서는 친러시아 관련 서술을 홍보하는 능력을 키울 것"이라는 설명이다.

이 기관의 봇들은 콘텐츠를 구독하고 조회수를 조작하며 추천 목록에서 가짜뉴스콘텐츠를 상위에 표시되도록 했다.

데이터베이스에서 사용자들의 이메일 주소와 전화번호를 수집한 후 직접 콘텐츠를 전송하는 경우도 있었다고 기밀문서는 전했다.

기밀문서에 따르면 러시아 당국이 이 같은 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 목표는 우크라이나인들의 사기를 꺾고 서방 동맹국 간의 분열을 악용하는 것이라고 한다.

2016년 러시아의 미국 대선 개입 시도 이후 소셜 미디어들은 전화번호 등을 포함하는 방식으로 사용자 인증 절차를 강화했으나, 러시아는 이에 심(SIM) 카드를 대량으로 구입하는 방식으로 대응했다.

미국 국방부와 틱톡, 트위터, 텔레그램 등 기밀문서에 러시아 당국의 가짜 정보 확산 수단으로 언급된 플랫폼들은 언급을 거절했다.

유튜브를 운영하는 구글은 "우리는 봇넷(컴퓨터에 침입해 정보를 빼내거나 운영체제를 망가뜨리는 봇)을 추적하고 대응할 수 있는 강력한 탐지 시스템을 갖고 있다"며 "계속 모니터링하고 보호 장치를 업그레이드하고 있다"고 밝혔다.

dylee@yna.co.kr

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