"당심 폭발" "압도적 지지"...국민의힘은 왜 김기현을 선택했나

[머니투데이 고양(경기)=유승목 기자, 고양(경기)=안채원 기자] [the300](종합)]

(고양=뉴스1) 이재명 기자 = 김기현 국민의힘 신임 당대표가 8일 오후 경기도 고양시 일산서구 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 당대표에 선출되자 기뻐하고 있다. 2023.3.8/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

"'시종여일'(始終如一)이라는 말처럼 초심을 잃지 않고 윤석열 정부를 탄생시켜주신 국민의 명령을 정치 인생 마지막까지 하늘처럼 받들겠습니다."

내년 총선을 이끌 국민의힘 새 지도부가 8일 꾸려졌다. 윤석열 대통령과의 호흡을 강조해온 김기현 신임 당대표가 압도적 지지를 받으며 당권을 잡았다. 함께 지도부를 이끌 최고위원들도 친윤(친윤석열)계 인사들이 대거 선출됐다. 집권여당의 당심은 총선승리를 비롯해 각종 노동·연금·교육 등 각종 개혁 드라이브를 추진하는 윤 대통령의 원활한 국정운영을 뒷받침하기 위한 리더십으로 '안정'을 골랐다.

국민의힘은 이날 오후 경기 고양시 킨텍스에서 이같은 내용의 전당대회 결과를 발표했다. 김 신임 대표는 지난 4~7일까지 총 선거인단 83만7235명 중 46만3313명(55.1%)이 참여한 모바일 문자·ARS(자동응답) 투표에서 24만4163표를 얻어 득표율 52.93%로 1위에 올랐다. 2위를 기록한 안철수 후보(23.37%·10만7803표)를 큰 차이로 따돌리고 과반 승리를 거뒀다.

국민의힘 당헌·당규에 따르면 당 지도부는 100% 책임당원 투표로 선출하고, 당 대표의 경우 본경선에서 과반 득표를 하면 결선투표 없이 즉시 당 대표로 선출된다. 이에 따라 김 신임 대표는 이날부터 당을 이끌게 된다.

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투표율 55.1% 역대급 흥행…46만 당심 선택은 김기현
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[고양=뉴시스 고범준 기자 = 김기현 신임 국민의힘 당대표가 8일 오후 경기 고양시 일산서구 킨텍스 제1전시장에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 당기를 받아 흔들고 있다. 2023.03.08.

윤석열 대통령 당선 1주년을 하루 앞두고 치러진 이날 전당대회는 당원들의 열기로 한껏 고무됐다. 2년 전 치른 직전 전당대회보다 총 선거인단 수가 50만여 명이 늘어난 상황에서 역대 최고 투표율을 기록하면서다. 국민의힘 계열 정당 전당대회에서 처음으로 투표율이 과반을 넘긴 것은 이번이 처음이다. 전당대회 현장에만 6329명의 대의원이 참석해 축제 분위기를 연출했다.

당심은 김기현 신임 대표로 집중됐다. 경선 과정에서 줄곧 여론조사 선두를 달리며 이른바 '어대현'(어차피 대표는 김기현) 기조를 굳힌 김 신임 대표는 이날 본경선 투표에서도 경쟁 후보들을 크게 따돌리며 압도적인 지지를 재확인 했다. 경쟁을 펼친 안철수(23.37%·10만7803표), 천하람(14.98%·6만9122표), 황교안(8.72%·4만222표) 후보의 득표를 모두 합친 것보다 많은 표를 얻었다.

이번 전당대회 성격이 총선 승리를 통한 원활한 국정운영, 그리고 정권재창출에 초점이 맞춰져 있는 만큼 '연포탕'(연대·포용·탕평) 정치를 키워드로 내세우며 안정적인 리더십을 강조해 온 김 신임 대표에게 당심이 쏠린 것이다. 이날 구원투수 역할을 마무리한 정진석 당 비상대책위원장도 "당심이 폭발한 이유가 윤석열 정부의 성공과 내년 총선승리 아니겠느냐"라고 말했다.

김 신임 대표 체제에서 활동하게 된 최고위원 선출도 비슷한 기조가 이어졌다. 8명 중 4명을 선출하는 최고위원 선거에선 친윤계 김재원 후보가 45만7030표 중 16만67표를 얻어 17.55%로 가장 높은 득표율을 받아 최고위원에 선출됐다. 이어 김병민(16.10%·14만6798표), 조수진(13.18%·12만173표), 태영호(13.11%·11만9표) 후보도 상위 4인에 이름을 올리며 최고위원으로 뽑혔다. 모두 친윤계·범친윤계로 분류되는 인사들이다. 청년 최고위원 역시 전당대회 경선 내내 '윤석열 정부 최전방 공격수'를 자처한 장예찬 후보가 45만3255표 중 25만36표를 독식하며 55.16%의 높은 득표율로 경쟁 후보들을 크게 따돌리고 선출됐다.

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1호 당원 "새 지도부 박수를"…김기현 "총선 압승 이루자" 화답
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[고양=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 대통령이 8일 경기도 고양 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 축사하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.03.08.

이날 '1호 당원'으로 전당대회 현장을 찾은 윤석열 대통령도 안정적인 리더십을 택한 당심을 거들었다. 윤 대통령은 "국민을 고통에 빠뜨리는 기득권 이권 카르텔을 확실하게 뿌리 뽑아야 한다"면서 "새로 선출될 지도부와 우리 모두가 하나가 되어야 한다. 우리 국민의힘 당내 선거에서는 승자도 패자도 없다"고 했다. 이어 "우리 당 구성원 모두 첫째도 국민, 둘째도 국민, 셋째도 국민만을 생각하고 함께 전진해야 한다"라고 덧붙였다.

김 신임 대표 역시 당내 화합을 강조했다. 김 신임 대표는 수락연설을 통해 "당 대표의 권한은 권리라기 보다는 책임이자 의무라고 생각한다"라며 "안철수·황교안·천하람 (당대표) 후보님과 같은 뛰어난 지도자 잘 모시고 연대와 포용과 탕평의 대통합 국민의힘을 만들겠다"고 말했다. 이어 "국민들이 윤석열 정부 탄생 시켜주시고 우리에게 요구하는 것은 딱 한 가지 민생이다. 노동·연금·교육 개혁과 같은 과제 이루라 명령하고 있다"라며 "민생을 끝까지 책임지는 신뢰할 수 있는 유능한 정당을 만들어야 한다"고 했다.

정진석 비대위원장에게서 당기를 인수인계한 후 기자들과 만난 자리에서도 "당직인선에 대해 오늘부터 구상을 시작할 것"이라며 "연대, 탕평이라는 기본 원칙을 지켜나갈 것이다. 가장 중요한 것은 실력이라 생각해서 총선 이길 수 있는 분을 삼고초려해 모시도록 할 것"이라고 했다.

신임 최고위원들도 김 신임 대표와 함께 총선 승리를 이끌겠다고 약속했다. 김재원 신임 최고위원은 "총선에서 승리하고 대선에서 승리하고 항상 승리하는 당을 만들겠다"고 했고, 김병민 신임 최고위원도 "내년 총선 승리로 윤석열 정부 성공을 위해 할 수 있는 모든 일을 다 하겠다"고 했다.

조수진 신임 최고위원은 "이재명 민주당의 폭주는 더 가팔라질 것"이라며 "내년 총선에서 반드시 승리해 완전한 정권 교체를 해내야 한다"고 밝혔다. 태영호 신임 최고위원은 "당원 동지들의 믿음을 영원히 잊지 않고 자유민주주의 통일이 이뤄지는 순간까지 목숨 걸고 싸우겠다"고 했다. 장예찬 신임 청년 최고위원은 "오직 윤석열 정부 성공을 위해 목숨 걸고 싸우라는 (당원들의) 뜻을 받들겠다"며 "허약한 보수의 시대는 가고 윤 대통령처럼 자유를 중시하며 원칙 있는 보수의 시대가 올 것"이라고 했다.

고양(경기)=유승목 기자 mok@mt.co.kr, 고양(경기)=안채원 기자 chae1@mt.co.kr

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