판사 출신에 울산시장 지낸 4선 의원 “온몸 바쳐 윤석열 정부 성공시키겠다”…신임 당대표 김기현은

윤 대통령 서울대 법대 선배
장제원과 ‘김장연대’ 세 몰이
“이재명 대표 조속히 만날 것”

김기현 국민의힘 신임 당대표는 판사 출신으로 4선 의원과 울산시장을 지낸 관록의 정치인이다. 김 대표는 울산 남구을에서 17·18·19대 국회의원을 내리 지냈다. 당시 친이명박계(MB)로 분류됐다. 2014년 울산시장에 당선됐고, 21대에서 다시 국회의원으로 당선됐다. 당에서 대변인·원내수석부대표·정책위의장·원내대표 등 주요 보직을 두루 거쳤다.

김 대표는 4선 중진에 원내대표까지 지냈지만 당 안팎에서 존재감이 그리 큰 편은 아니었다. 지난해 말 친윤(윤석열 대통령)계 실세인 장제원 의원과 ‘김장연대’ 등을 통해 지지율을 끌어올렸다. 김 대표는 윤 대통령의 서울대 법대 선배로 지난 대선에선 당 원내대표로서 선거대책위원장을 맡아 윤 대통령과 신뢰를 쌓았다.

김 대표는 8일 “온몸을 바쳐 국민의힘과 윤석열 정부를 성공시키고 내년 총선 압승을 이끌어내겠다”고 밝혔다. 경선 과정에서 논란이 된 땅 투기 의혹에 대해 “불법을 저지른 적이 없다는 말씀을 명확하게 드린다”고 했다. 다음은 당선 후 기자들과의 일문일답이다.

-당직 인선에서 친윤계 주축 모임 ‘국민공감’ 의원이 포진할 것이란 예상이 나온다.

“당직 인선은 구체적으로 구상해온 것이 없다. ‘연대, 포용, 탕평’(연포탕) 원칙을 지켜나갈 것이다. 인물 등용에서 가장 중요한 기준은 실력이다.”

-이재명 더불어민주당 대표와 만날 계획은 있나.

“결국 여당이 가진 힘은 국민 여론이다. 우리가 가고자 하는 개혁, 민생 살리기의 방향이 옳다고 국민이 인식하면 그것이 여론이 될 것이라고 생각한다. 그 힘을 바탕으로 대야 관계의 주도권을 장악해가겠다. 이 대표를 포함한 야당 지도부를 최대한 빠른 시일 내에 찾아뵙고 의견을 구하겠다.”

-대표 수락연설에서 민생을 강조했다.

“가장 중요한 것은 일자리다. 어떻게 더 청년들에게 꿈을 줄 수 있는 나라를 만들 것인가 생각 중이다.”

-오늘 결과는 예상한 대로인가.

“네 명 경합에서 1차에 과반을 얻는 게 쉽지 않았다. 특히 3명이 합세해 집중적으로 1위 주자에 대해 공세를 펼쳤기에 어려움이 있었다. 그럼에도 53%라는 획기적인 지지로 결선 없이 1차에서 과반으로 통과시켜주신 데에 감사드린다.”

-울산 땅 의혹이 많이 거론됐다.

“민주당에서 15년 전부터 지속적으로 기자회견하고 토론에서도 언급한 사안이다. 계속해서 검증을 거친 사안이다. (그럼에도) 필요한 게 있다면 더 조사하라고 말씀드린다. 민주당도 2년 전 태스크포스(TF)까지 만들어서 진상조사하다가 꼬리를 내렸다. 불법을 저지른 적이 없다는 말씀을 명확하게 드린다.”

-윤 대통령은 미국과의 동맹과 한·일관계를 발전시켜 나가겠다고 했다.

“국민의 생명과 재산권, 안전보장이 무엇보다 중요하다. 한·미 동맹 관계를 돈독하게 하는 건 말할 것도 없고, 일본과의 관계도 과거는 과거대로 청산할 부분이 있고 또 다른 미래를 향해 가야 할 대승적 결단도 필요하다는 게 내가 가진 생각이다. 한·미·일 3국의 공조가 대한민국 안전보장에 핵심 키(열쇠)라고 판단한다.”

김기현

1959년 울산 출생
부산동고·서울대 법대 졸업
사법시험 25기
대구지법·부산지법(울산지원) 판사
17·18·19·21대 울산 남구(을) 국회의원
2014년 울산광역시장 당선
국민의힘 원내대표

조문희·이두리 기자 moony@kyunghyang.com

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