미국, 중국발 입국자에 코로나19 '음성확인서' 안 받기로

WP, 당국자 인용해 "10일부터 의무 제출 해제"

중국발 단기체류 입국자에 대한 코로나19 검사 의무가 해제된 지난 1일 인천국제공항 코로나19 입국자 검사센터 출입구 모습. 뉴시스

미국이 중국발 입국자에 대한 코로나19 의무 검사 조치를 해제할 전망이다.

워싱턴포스트(WP)는 7일(현지시간) 복수의 당국자를 인용해 "미국 정부가 그동안 중국에서 미국으로 입국하는 모든 여행객을 대상으로 요구해 온 코로나19 음성 확인서 제출을 오는 10일 폐지하기로 했다"고 보도했다. 미국은 중국 내 코로나19 상황이 악화하자, 올해 1월 5일부터 중국에서 들어오는 만 2세 이상 모든 여행객에게 음성 확인서 제출을 의무화했다.

미 당국자들은 이번 조치에 대해 "미중 간 외교적 긴장 관계를 완화하기 위한 차원이 아니라, 중국 내 코로나19 상황이 안정 국면에 접어들었다는 판단에 따른 것"이라고 WP에 설명했다. 앞서 한국 정부도 지난 1일부터 중국발 입국자를 상대로 의무화했던 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사 조치를 해제했다. 일본 역시 중국 본토에서 들어오는 입국자 전원을 대상으로 시행해 온 코로나19 검사를 이달부터는 무작위로 최대 20%에 대해서만 실시하는 방식으로 바꿨다.

미국과 중국은 그간 코로나19 입국 제한을 놓고 첨예하게 맞서 왔다. 미국의 음성 확인서 제출 의무화 이후, 중국도 미국을 비롯해 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 취한 국가들을 상대로 코로나19 검사서 제출을 의무화하며 맞대응에 나섰다.

양국은 코로나19 기원 문제로도 갈등을 빚고 있다. 최근 미국이 코로나19 바이러스 최초 유출지를 두고 중국 우한연구소에 무게를 두자, 중국은 "과학의 문제를 정치화해선 안 된다"며 강하게 반발했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com