KAI가 10대 양산계약 체결한 소형무장헬기(LAH)는 어떤 헬기

강력한 공격력,네트워크전 능력, 생존성 겸비한 헬기

KAI가 방위사업청가 지난 22일 최초양산계약을 체결한 소형무장헬기(LAH)가 시험 비행하고 있다.헬기 전면 노즈 아래에 20mm 터릿형 기관포 1문, 동체 중앙 좌우측에 천검 공대지 미사일 각 2발로 무장하고 있다. /KAI

[더팩트 ㅣ 박희준 기자]국내 독자 개발된 두 번째 국산 헬기인 소형무장헬기(LAH)가 최초양산에 들어간다. 소형이지만 공격력과 네트워크전 능력, 생존성이 뛰어난 헬기로 평가된다. 앞으로 노후 500MD 헬기와 AH-1S 코브라 공격헬기를 대체한다.

한국항공우주산업(주)(KAI)은 지난 22일 방위사업청과 LAH 최초양산사업을 계약했다. 헬기 10대와 초도운용요원 교육, 정비대체장비 등 통합체계지원요소를 포함해 계약금은 3020억 원 규모이다, 사업 기간은 약 36개월로KAI는 오는 2024년 12월에 첫 기체를 납품할 예정이다. 2024년과 2025년 전력화와 야전운용 시험을 벌여 2031년 전력화하겠다는 게 군당국의 방침이다.

이번 계약은 군 당국이 지난달 28일 이종섭 국방부 장관 주관으로 제147회 방위사업추진위원회를 열어 양산 결정을 한 데 따른 후속 조치다.

군당국은 내년부터 2031년까지 총 5조 7500억 원을 투입해 LAH를 전력화해 노후 코브라 공격헬기 AH-1S와 500MD를 대체할 계획이다.

LAH가 전력화하면 2031년 우리 육군의 공격헬기는 아파치급 72대,LAH 170여 대 등 240여대로 두 배 이상으로 대폭 늘어난다. 앞으로 10년 안에 유사 시 북한 탱크를 일격에 쓸어버릴 전력이 확보되는 셈이다.

세계에서 7번째로 개발된 LAH는 사거리 8km의 국산 공대지미사일(AGM) 천검 4발, 70mm 로켓 7발(로켓만 장착 시 14발), 20mm 3연장 터릿형 기관포 등을 탑재해 적 전차 공격과 공중강습부대 엄호, 위력수색 등 다양한 임무가 가능한 무장헬기다.

완전무장한 채 드론을 발사해 미래전을 수행하는 소형무장헬기(LAH) 상상도./KAI

스마트다기능시현기(SMFD)와 통합전자지도컴퓨터(IDMC)등 첨단 항공전자장비를 포함한 풀글래스콕핏(Full Glass Cockpit)이 적용되며, 4축 자동비행조종장치(AFCS)와 고성능의 표적획득장비(TADS), 통합형 헬멧시현장치(HMD)가 무장시스템과 유기적인 연동하기 때문에 조종사의 임무수행능력도 크게 향상된다.

아울러 적 공무기체계 위협에 대한 경보와 방어 수단인 생존장비관리컴퓨터(EWC), 레이더경보수신기(RWR), 미사일경보수신기(MWR) 등 첨단 방어시스템이 장착돼 헬기 생존성도 대폭 강화됐다.

LAH는 무장뿐만 아니라 미래전에 핵심이라고 할 수 있는 네트워크전 수행을 위해 국산 항공기 최초로 육군 전술데이터링크(KVMF)와 한국형 합동 전술 데이터링크(Link-K)를 장착했다.

지난 2015년 6월부터 개발에 착수했으며 2019년 7월 초도비행에 성공했다. 방사청은 2020년 12월 '잠정 전투용 적합' 판정을 내렸다.

KAI 관계자는"최초양산계약은 대량 생산물량 확보의 첫 시작을 알리는 계약으로 중요한 의미가 있다"면서 "양산 일정을 준수해 군의 전력화 일정에 차질이 없도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

jacklondon@tf.co.kr

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