“韓·日 회담 통해 中견제 협력 합의 성과”… ‘지지율 위기’ 외교로 돌파 나선 기시다

日 언론, 양국 정상 만남 의미 분석

“日 인·태전략에 韓 합류 이끌었다” 자평
일각 “강제동원 문제 구체안 없다” 혹평
아사히 여론조사, 지지율 40%선 첫 붕괴

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 한국과의 정상회담에서 중국 견제를 위한 협력에 합의한 것을 외교적 성과로 내세워 크게 떨어진 지지율 회복의 계기로 활용하려 한다는 분석이 제기됐다.

일본 지지통신은 “기시다 총리가 한국과 대(對)중국 협력을 확인했다”며 “보수파의 우려에도 기시다 총리가 (한·일 정상회담 개최를) 단행한 것은 지지율 반전의 계기를 외교에서 찾으려는 인상을 부정할 수 없다”고 15일 보도했다.

윤석열 대통령이 지난 13일(현지시간) 프놈펜 한 호텔에서 기시다 후미오 일본 총리와 한일 정상회담에 앞서 악수를 하고 있다. 뉴시스

통신에 따르면 캄보디아 프놈펜에서 지난 13일 윤석열 대통령과 정상회담을 마친 뒤 기시다 총리는 기자단에게 “윤 대통령과 자유롭고 열린 인도태평양(FOIP) 실현을 위한 협력을 확인했다”며 성과를 강조했다. 통신은 “일본이 제창하고, 미국도 찬성하는 FOIP는 동·남중국해에서 패권주의적 행동을 강화하는 중국을 염두에 둔 것”이라며 “한국은 북한을 사이에 두고 중국과 연결되는 지리적 조건도 있어 최근까지 자국의 전략으로 도입하는 데 주저해 왔다”고 설명했다.

한국이 중국 견제의 대열에 본격적으로 합류한 것으로 해석해 외교적 성과로 강조한 셈이다.

일본 외무성 고위 관계자는 “중국에 대해 같은 방향으로 향하는 나라가 증가하는 것은 좋은 것”이라며 환영했다.

그간 일본 정부는 최대 현안인 일제강점기 강제동원 피해 배상 판결 해결책을 한국 정부가 제시하지 않는 한 정상회담은 어렵다는 입장이었다. 이를 뒤집고 기시다 총리가 정상회담에 나선 데는 급락한 지지율을 회복할 계기를 외교에서 찾으려는 의도가 작용했다는 분석이다.

기시다 내각 지지율은 하락세를 멈추지 않고 있다. 아사히신문이 12∼13일 실시한 여론조사에서 지지율은 37로 전달보다 3포인트 하락했다. 이 신문 조사에서 기시다 내각 지지율이 40 아래로 떨어진 것은 처음이다.

강제동원 피해 배상 문제를 “조기에 해결한다”는 원칙만 밝힌 채 구체적인 방안은 내놓지 않은 것에 불만도 적지 않다. 보수파로 분류되는 자민당의 한 중견 의원은 통신에 “‘만났으니 좋다’라고 할 수 있는 건 아니다. 평가할 수 없다”고 말했다.

도쿄=강구열 특파원 river910@segye.com

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