“조선업 인력난 막고, 무탄소·자율운항 선박 기술 확보”

경남 거제시 아주동 대우조선해양 옥포조선소에 설치된 대형 크레인. 연합뉴스.

선박 수주실적 개선 속에도 지속되는 인력난을 완화하기 위해 정부가 특별연장근로 연간 활용가능 기간을 확대한다. 무탄소 선박과 자율운항 선박 상용화를 위해 기술 개발도 추진한다.

산업통상자원부는 19일 서울 종로구 정부서울청사에서 관계 부처 합동으로 열린 비상경제장관회의에서 ‘조선산업 초격차 확보 전략’을 발표했다.

최근 글로벌 선박 시장 회복으로 국내 조선사의 수주 실적도 크게 개선되고 있다. 지난해 세계 선박 발주량은 5229만CGT(표준선환산톤수)로 2013년 이후, 8년 만에 최고치를 기록했다. 국내 수주 비중도 올해 9월까지 누적 기준, 42.0%로 2011년(43.3%)이후 가장 높은 수준이다.

다만, 수주실적 개선에 따른 인력수요 급증에도 기존 인력 이탈과 신규 인력 유입 감소로 조선 산업의 인력 부족은 본격화되고 있다. 조선협회는 올해 말부터 조선업 생산인력 추가 수요가 1만명에 달할 것으로 추산하고 있다.

이에 정부는 제조업종의 특별연장근로(주 64시간 근무) 활용가능 기간을 90일에서 최대 180일까지 한시적으로 확대하기로 했다. 외국 숙련인력 유치를 위해 전문인력(E-7) 한도를 3000명으로 확대해 조선업에는 100~200명 배정할 예정이다. 조선업 생산·전문 인력 양성을 위해 교육 프로그램을 제공하고, 채용 지원금(월 60만원) 지급 기간도 현행 2개월에서 내년부터는 6개월로 늘린다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 19일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 비상경제장관회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스.

미래 선박 시장 주도권 선점을 위해 기술개발에도 나선다. 국제해사기구(IMO) 환경규제 강화로 조선업의 친환경 전환과 자율운항 선박 등 디지털 전환이 본격화하고 있지만 국내 조선산업의 경쟁력은 부족한 실정이기 때문이다.

우선 정부는 핵심기술 국산화로 액화천연가스(LNG) 선박의 부가가치를 높이고, 환경규제에 대응할 수 있는 탄소배출 저감기술 개발을 추진한다. 탄소 배출이 전혀 없는 무탄소 선박 핵심기술을 확보해 2029년 상용화에도 나서겠다는 계획도 밝혔다. 2026년까지 선원이 승선하지 않고 원격 제어로 운항이 가능한 자율운항선박 상용화를 목표로 한 기술 개발과 근거 법률도 마련한다.

국내 조선업계의 수주 활동에 지장이 없도록 금융 지원도 강화키로 했다. 금융기관 간 협의를 통해 연말까지 가용한 선수금 환급보증(RG) 추가 발급을 통해 적기에 지원하고, 금융기관의 RG 발급 시 한국무역보험공사가 일정 부분(대형사 95%·중소형사 85%)을 보증하는 특례보증 제도를 운용할 방침이라고 정부는 밝혔다.

RG는 조선사가 배를 건조해 발주사(선주)에 넘기지 못할 때를 대비해 조선소가 선박 건조 비용으로 미리 받은 돈(선수금)을 금융기관이 대신 물어주겠다는 보증이다. 최근 수주실적 개선, 선가·환율상승에 따라 RG 수요는 가파르게 늘고 있다.

이와 함께 정부는 대표적인 전·후방 산업인 철강업·조선업 간 상생 협력과 원가 구조 개선을 위해 후판 가격 협상 방식 개선한다. 조선업 핵심 인력 유출 방지를 위해 호황기에 기금을 마련해 불황기에 활용하는 방안도 검토하기로 했다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com

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