日기시다 “한일 정상회담, 정해진 것 없다"

유엔총회 참석차 美 출국전 관련 질문에 직접 답변
영국 등 다른 국가들과 정상회담 개최 계획 소개
한일 정상회담 관련해선 "일정 아직 정해진 것 없어"
"日도 합의했다"던 韓정부, 구체 언급 피하며 말아껴

[이데일리 방성훈 기자] 기시다 후미오 일본 총리가 유엔총회 기간 영국 등 여러 국가 정상들과 회담을 진행한다고 밝히면서도, 한일 정상회담 개최 여부와 관련해선 “아직 결정된 바 없다”고 직접 언급했다. 개최 가능성을 열어두긴 했지만 명백하게 선을 그은 탓에 실제 성사 여부에 대해선 회의적인 전망이 나온다. 한국 정부는 말을 아끼고 있다.

(사진=AFP)

20일 산케이신문 등에 따르면 기시다 총리는 이날 오전 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 참석하기 위해 축국했다. 그는 전세기 탑승을 위해 하네다 공항으로 출발하기 전에 총리 관저에서 기자들과 만나 리즈 트러스 신임 영국 총리를 비롯해 튀르키예(터키), 필리핀, 파키스탄 등 각국 정상들과 회담을 가질 것이라고 전했다. 그러나 한일 정상회담 개최 여부에 대한 질문엔 “현재 일정은 아무것도 정해지지 않았다”고 답했다.

지난 15일 한국 정부는 유엔총회를 계기로 한일 정상이 회담을 개최하기로 합의했다고 발표했지만, 일본 정부는 아무 것도 정해진 것이 없다며 이를 부인했다. 기시다 총리의 답변은 일본 정부의 입장을 재확인한 것이다.

앞서 일본경제인단체연합회(게이단렌) 대표단이 지난 7월 한국을 방문해 윤석열 대통령을 만났을 때에도 한일 정상회담 개최 가능성이 거론됐지만, 당시에도 일본 정부는 “아무 것도 결정되지 않았다”는 입장을 내비쳤다. 일본 언론들 역시 징용공(강제노역 피해자) 소송에 대한 한국 정부의 대응을 지켜본 뒤 정상회담 개최 여부를 판단하겠다는 게 일본 정부의 입장이라고 보도한 바 있다.

일본 언론들은 아직 정상회담을 개최할 만큼 분위기가 무르익지 않았다고 입을 모았다. 이에 유엔총회에서 두 정상이 대면하더라도 짧은 시간 접촉에 그칠 가능성이 높다고 예상했다. 산케이신문은 정상회담에 대한 양국 간 인식 차이가 명백하다고 진단했다.

한편 기시다 총리가 이날 직접 답변한 이후 한국 정부 역시 구체적 언급을 자제하고 있다. 박진 외교부 장관은 19일(현지시간) 미국 뉴욕에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 회담을 가진 뒤 관련 질문에 “한일 관계 개선을 위해 양측이 진정성을 가지고 노력해 가기로 했다”며 즉답을 피했다. 이날 회담에 동석한 외교부 당국자도 “현재 확인해 줄 수 있는 것이 없다”고 했다.