광복절 경축사 ‘담대한 계획’ 국면 전환 계기될까··· 대통령실 인적 쇄신도 가시화

윤석열 대통령이 광복절을 하루 앞둔 14일 서울 송파구 김영관 애국지사의 자택을 방문해 태극기 배지를 달아주고 있다. 대통령실 제공

지지율 20%대의 낮은 성적표를 받아들고 취임 100일을 맞이하는 윤석열 대통령이 반등의 해법을 찾고 있다. 15일 광복절 경축사는 국면 전환을 위한 당장의 계기로 평가된다. 오는 17일 취임 100일을 지나 대통령실 인적쇄신 가능성도 꾸준히 거론되고 있다.

윤 대통령의 광복절 경축사 핵심 키워드는 ‘자유’가 될 것으로 전망된다. 대통령 취임사부터 강조하며 이어왔던 자유 중시의 기조를 이어간다는 계획이다. 윤 대통령은 지난 5월10일 취임사에서 자유라는 단어를 35차례 언급했다.

광복절 경축사에서 ‘자유’는 한국 근현대사와 연결해 국민통합의 메시지로 사용될 것으로 보인다. 임시정부가 독립운동에 나서게 된 배경을 자유민주주의에 대한 열망으로 설명하면서, 그간 진영간 해묵은 이슈였던 ‘건국절 논란’을 뛰어넘을 수 있다는 관측이다. 윤석열 정부가 중시해온 자유의 가치를 강조하면서, 진보 진영이 강조해온 임시정부 정통성까지 같은 맥락에서 받아들일 수 있다는 이야기다.

윤 대통령은 14일 서울현충원에서 열린 한국광복군 선열 합동 봉송식 추모사에서 “우리가 마음껏 누리는 자유는 일제강점기의 암울한 현실과 절망 속에서도 오직 자유와 조국의 독립을 위해 자신의 목숨을 초개와 같이 던진 분들의 희생 속에 서 있는 것”이라고 말했다. 광복절 경축사에서도 이와 같은 맥락에서 자유라는 표현이 언급될 것으로 보인다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 “항일독립운동을 자유를 향한 투쟁으로 볼 수 있지 않겠느냐”고 말했다.

윤 대통령이 경축사에서 내놓을 ‘담대한 계획’에도 관심이 모인다. 윤 대통령은 취임사에서 이미 북한의 비핵화를 전제로 “북한 경제와 북한 주민의 삶의 질을 획기적으로 개선할 수 있는 담대한 계획을 준비하겠다”고 밝혔다. 대통령실 또다른 관계자는 통화에서 “취임식에서 언급한 담대한 계획이 총론이라면, 경축사에서는 각론이 나올 것”이라고 말했다. 북한 비핵화에 따른 단계적인 경제협력과 지원을 보다 구체적인 수준에서 제시할 수 있을 것이라는 전망이다.

광복절 이후 오는 17일에는 윤 대통령 취임 100일을 맞은 기자회견이 이어진다. 최근 비등하고 있는 대통령실 인적 쇄신 관련 언급이 있을 것으로 예상된다.

대통령실 안팎에서는 최근 20% 중반대까지 하락한 윤 대통령 지지율에 대한 위기감이 커지고 있다. 한때 수면 아래로 가라앉았던 쇄신론이 여권을 중심으로 다시 제기되고 있는 배경이다. 김대기 대통령비서실장을 비롯해 이진복 정무수석, 최영범 홍보수석 등이 개편 대상으로 우선 거론된다. 김은혜 전 국민의힘 의원이 홍보라인에 투입될 것이라는 전망이 이어진다. 윤 대통령 인사 스타일 상 기존 인사 경질 없이 김 전 의원이 추가되는 방안도 이야기되고 있다.

다만 대대적인 물갈이 없이 소폭의 교체에 그칠 경우 기대만큼 효과를 보기 어려울 것이라는 내부 우려도 있다. 일각에서는 인적 쇄신의 진정성을 선명하게 드러내려면 윤 대통령 측근 ‘검사 라인’ 정리가 필요하다는 주장이 나온다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com

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