윤핵관·윤리위·윤석열…이준석 징계 국면 ‘3윤’의 함수관계

정치BAR_송채경화의 여의도 레인보우

국민의힘 이준석 대표가 5일 오후 국회 당대표실에서 열린 비공개회의에 참석하기 위해 대표실로 이동하고 있다. 공동취재사진

이준석 국민의힘 대표의 정치적 운명을 가를 당 중앙윤리위원회(윤리위)의 징계 심의가 하루 앞으로 다가왔습니다. 이 대표를 향한 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’의 공격도 계속되고 있는데요. 당 안팎에선 이 대표 징계 수순을 밟고 있는 윤리위에 ‘윤심(윤석열의 뜻)’ 혹은 ‘윤핵관의 입김’이 작용하고 있다는 해석도 나옵니다. 윤핵관과 윤석열, 윤리위 ‘3윤’은 어떤 관계일까요?

표면적으로 윤리위는 윤핵관 또는 윤석열 대통령과 따로 움직이고 있습니다. 당내 ‘독립기관’인 윤리위 위원장(이양희 성균관대 교수)을 임명한 사람이 바로 이준석 대표 자신이기 때문에 윤리위와 윤핵관이 ‘사람’으로 연결돼 있다고 보기도 어렵습니다. 게다가 이 위원장은 외부의 입김에 휘둘릴 성정이 아니라는 게 당내 중론입니다. 이 위원장은 윤리위 개최 시점을 놓고 설왕설래가 이어지고 당 사무처가 이준석 대표에게 소명을 요구한 윤리위의 공문을 전달하지 않자 지난달 18일 입장문을 내어 “윤리위 활동에 대한 다양한 추측성 해석이 제기되고 당 사무처의 부적절한 업무 처리로 윤리위의 정상적인 활동이 심각한 지장을 받고 있다”며 윤리위를 둘러싼 다양한 정치적인 해석에 선을 그었습니다.

윤리위의 ‘징계 절차 개시’ 시점도 눈여겨볼 필요가 있습니다. 윤리위가 이준석 대표 징계 절차를 개시하기로 의결한 시점은 지난 4월21일입니다. 이때만 해도 대선 승리의 일등 공신인 이준석 대표를 흔드는 사람은 없었습니다. 지방선거까지 앞두고 있는 상황이어서 국민의힘에선 이준석 대표의 ‘선거 전략’이 필요했습니다. 윤리위의 이 대표 징계 절차 개시 결정에 윤핵관이 영향력을 행사했다는 증거는 없습니다.

그러나 지방선거 뒤엔 국면이 조금 달라진 듯 합니다. 이 대표의 ‘우크라이나행’과 윤리위 심의 날짜 연기가 맞물리면서 여러 해석들이 쏟아졌고, 윤핵관의 이준석 공격이 노골적으로 드러났습니다. 특히 윤리위의 징계 움직임과 당권을 장악하려는 윤핵관의 이해관계가 맞아떨어지면서 윤핵관들이 윤리위를 고리로 ‘ 이준석 흔들기’에 본격적으로 나서고 있는 모습입니다.

이 대표 징계가 본궤도에 오르면서 최근엔 윤리위에 윤핵관이 영향력을 행사하는 것 아니냐는 의혹까지도 나옵니다. 징계 절차 개시는 윤리위의 ‘자체 결정’이었지만, 집권여당 대표를 징계하는 헌정 사상 초유의 정무적 결정에 ‘윤핵관의 판단’이 작용할 수밖에 없다는 것입니다. 당 관계자는 “윤핵관들이 시작부터 기획을 한 것 아니겠지만 이렇게까지 온 상황에서 윤리위가 완전한 독립체라는 얘기가 맞는지는 모르겠다. 용산(대통령실) 쪽에서 이 대표로는 안 되겠다는 판단이 나오기 시작했다고 한다”고 전했습니다. 윤리위라는 칼을 이용해 이준석을 쳐내고 윤핵관이 당권을 장악하는 그림이 그려지고 있다는 것입니다.

그렇다면 이러한 계획에 윤석열 대통령의 의중은 얼마나 작용한 것일까요? 현재 당내에서 윤 대통령의 마음을 정확히 알고 있는 사람은 별로 없어 보입니다. 다만, 애초 윤 대통령의 부탁으로 이준석 대표의 비서실장을 맡았던 박성민 의원이 최근 비서실장직을 사임한 것을 두고 윤 대통령이 이 대표를 ‘손절’했다는 추측이 나옵니다. 비서실장 사임이라는 정치적 파급력이 엄청난 사안을 대통령의 뜻을 확인하지 않고 오롯이 혼자 결정했다는 건 상식적이지 않기 때문입니다.

윤 대통령은 당내 현안에 대해 “당이 알아서 할 일”이라며 선을 긋고 있지만 이런 ‘거리 두기’가 오히려 혼란을 키우고 있다는 지적도 나옵니다. 국민의힘의 한 의원은 “대통령이 방관하니까 옆에 있는 친구들이 (자신들의 행동을) 대통령의 뜻이라고 할 수 있는 것 아니겠나. 아니면 아니라고 해야지 대통령이 ‘나는 모르겠네’ 하고 있으면 그것(윤핵관들의 행동)이 바로 대통령의 뜻이 된다”고 말했습니다. 대통령의 ‘외형상 무관심’이 호가호위를 부를 수도 있다는 얘기입니다.

오는 7일 윤리위는 이준석 대표 징계를 결정합니다. 어느 쪽으로 결정이 나든 ‘윤심’ 논란과 후폭풍은 불가피해 보입니다.

송채경화 기자 khsong@hani.co.kr

벗 덕분에 쓴 기사입니다. 후원회원 ‘벗’ 되기
항상 시민과 함께 하겠습니다. 한겨레 구독 신청하기‘주식 후원’으로 벗이 되어주세요!

[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]