[건강톡톡] 장마철만 되면 우울해요...이유가 뭘까요?, '계절성 우울증'

장마가 시작되면 우울증으로 병원을 찾는 사람들이 급격하게 많아진다. 이는 장마로 인해 호르몬에 변화가 생기기 때문이다. 날씨가 흐리고 비가 많이 오는 장마철에는 멜라토닌 분비량이 늘어나고 행복 호르몬이라고 불리는 세로토닌 분비량이 감소한다. 멜라토닌은 수면 호르몬으로 우리가 밤에 잠을 잘 수 있도록 도와주지만, 과다하게 분비되면 우울감을 느끼게 되고 우울증으로 이어질 수 있다.

일반적으로 장마철 우울증과 같은 계절성 우울증은 시간이 지나면 자연적으로 회복된다. 하지만 매년 장마철마다 반복해서 계절성 우울증을 경험하고 있다면, 만성 우울증으로 이어질 수 있어 원인과 극복 방법을 파악해 예방하는 것이 좋다. 하이닥 전문가들이 계절성 우울증에 대해서 설명했다.

Q. 계절성 우울증은 어느 계절에 자주 나타나나요?

계절성 우울증은 장마철에도 자주 나타나지만, 특히 가을과 겨울에 심해지는 경우가 많습니다. 만약 봄에 우울감과 무기력이 생긴다면 호르몬 변화에 따른 감정 변화일 가능성이 크며 계절성 우울증일 확률이 낮습니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 신상헌 원장 (피곤제로의원)

Q. 계절성 우울증에는 어떤 증상이 있나요?

계절성 우울증은 계절적인 흐름을 타는 우울증으로 우울증의 한 유형에 해당됩니다. 특히 가을과 겨울에 우울증 증상이 악화되다가 봄과 여름이 되면 증상이 나아지는 특징이 있으며, 환자의 83%가 여성으로 알려져 있습니다. 계절성 우울증의 대표적인 증상은 아래와 같습니다.

지속적인 우울감
의욕 저하, 흥미의 저하
불면증 등 수면장애
식욕 저하 또는 식욕 증가와 관련된 체중 변화
주의 집중력 저하
자살에 대한 반복적인 생각, 자살시도
부정적 사고, 무가치감, 지나친 죄책감

-하이닥 정신건강의학과 상담의사 유은정 원장 (서초좋은의원)

Q. 장마철 우울증과 일반적인 우울증의 차이가 있나요?

장마철 우울증은 일반 우울증과 기전이 다릅니다. 일반적인 우울증과 계절성 우울증은 기능성 MRI를 촬영했을 때 차이를 볼 수 있습니다. 뇌의 안와전두피질과 좌측 아래 두정엽의 활성화가 감소된 경향성을 보입니다. 즉, 장마철 우울증은 일조량이나 활동량과도 관계가 있겠지만 타고난 뇌의 기능 차이가 계절 및 날씨에 따라 우울증으로 나타날 수 있습니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 김윤석 원장 (서울맑은정신건강의학과의원)

Q. 장마철 우울증 치료방법과 예방법, 무엇이 있을까요?

장마철 우울증은 기후의 변화에 따른 일시적인 우울증일 가능성이 높습니다. 비약물 치료법으로는 광치료 기계를 사용해 10,000lux 이상의 빚을 망막에 노출시키는 방법이 있습니다. 약 1주일 정도 치료를 받으면 증상 개선 효과를 볼 수 있습니다. 더불어 주 5회 이상 30분 이상의 고강도 유산소 운동을 하거나 꾸준한 스트레칭 등을 하는 것도 장마철 우울증 극복에 도움이 됩니다.
-하이닥 정신건강의학과 상담의사 김윤석 원장 (서울맑은정신건강의학과의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 신상헌 원장 (피곤제로의원 정신건강의학과 전문의), 하이닥 상담의사 유은정 원장 (서초좋은의원 정신건강의학과 전문의), 하이닥 상담의사 김윤석 원장 (서울맑은 정신건강의학과의원 정신건강의학과 전문의)

성진규 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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