로드리고 이어 BTS까지…톱스타 활용해 여론전 열올리는 백악관

BTS 초청해 反아시안 증오범죄 퇴치 메시지…SNS 인플루언서도 활용

미국 도착한 BTS (워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 그룹 방탄소년단(BTS)이 지난 29일(현지시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에 도착한 뒤 VIP 출입구를 통해 공항을 나서고 있다. 2022.5.31.

(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 미국 백악관이 각종 정책과 현안을 대중에게 전파하기 위해 톱스타를 활용한 홍보 및 여론전에 적극적으로 나서고 있다.

대중에게 친숙한 이들 톱스타의 인기를 십분 활용해 호소력을 키우는 동시에 파급력을 높이려는 의도라는 평가다.

조 바이든 대통령은 31일(현지시간) 아시아계를 향한 증오범죄를 퇴치하기 위해 한국 출신의 세계적인 그룹 방탄소년단(BTS)을 백악관으로 초청했다.

2020년 초 중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생한 뒤 미국에서 아시아·태평양계를 향한 증오범죄가 잇따르자 BTS의 힘을 빌리기로 한 것이다.

마침 BTS 역시 반아시안 증오범죄에 꾸준히 목소리를 내왔다.

리더 RM은 작년 11월 미국 로스앤젤레스 기자회견에서 "목소리를 낼 수 있다면 항상 내고 싶다"며 "우리가 만든 음악 등이 외국에서 사는 아시아인에게 많은 힘이 될 수 있다는 것을 영광으로 생각하고 기쁘게 생각한다"고 말했다.

BTS는 미국에서 2020년 '흑인 생명도 소중하다'(BLM) 시위가 미 전역으로 번질 때 인종 차별 반대 목소리를 내며 기부금까지 전달했다.

백악관은 작년 7월에는 신예 팝스타 올리비아 로드리고를 백악관에 초청해 백신 접종 독려 운동에 활용했다.

로드리고는 당시 젊은 층의 백신 접종을 독려하는 영상을 찍으러 백악관에 왔는데 아예 언론 브리핑룸까지 들르게 해 '백신 전도사' 역을 맡긴 것이다.

로드리고는 "이런 중요한 일에 손을 보태게 돼 기쁘다"면서 접종 예약을 할 수 있는 정부 사이트 주소까지 알렸다.

바이든 대통령도 이때를 놓치지 않고 트위터에 "로드리고는 젊은 층에 분명한 메시지를 가지고 백악관에 들른다. 백신을 맞으라는 것"이라는 글을 올리기도 했다.

미국 대중음악계의 '신성'으로 불리는 로드리고는 지난 4월 '그래미 어워즈'에서 3관왕을 차지할 정도로 돌풍을 일으키고 있다. 로드리고는 미 시사주간지 타임이 선정한 '올해의 연예인'으로 뽑히기도 했다.

지난해 백신 접종 독려 위해 백악관 브리핑룸 찾은 올리비아 로드리고 [UPI 연합뉴스 자료사진]

백악관은 지난해 코로나19 백신에 관한 가짜뉴스에 맞서 싸우기 위해 소셜미디어(SNS)에서 영향력이 큰 '파워 인플루언서'를 규합하기도 했다.

인터넷 방송 트위치의 스트리머와 유튜버, 동영상 공유 플랫폼 틱톡의 유명 사용자 등 50여 명으로 '인플루언서 군단'을 조직해 범람하는 가짜뉴스에 반격을 모색했다.

또 지난 3월엔 우크라이나를 침공한 러시아와의 여론전을 위해 틱톡의 최상위 스타 30명을 대상으로 온라인 화상회의 형식으로 우크라이나 전황을 브리핑했다.

당시 컨설팅 전문가인 테디 고프는 미디어에서 문화적, 세대 간 변화가 대규모로 일어나고 있다며 차세대 미디어를 포용하려는 백악관의 전략은 매우 중요하다고 SNS 활용 전략을 평가하기도 했다.

jbryoo@yna.co.kr

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