"미 당국, 북한 이달말까지 핵실험 준비완료 가능성 있다 판단"

"미 당국, 북한 이달말까지 핵실험 준비완료 가능성 있다 판단"

(서울=연합뉴스) 윤종석 기자 = 미국의 국방·정보기관들이 이달 중 북한이 지하 핵실험을 재개할 준비가 될 수 있을 것으로 보고 있다고 CNN이 5일(현지시간) 복수의 정부 관계자들을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 미국 당국은 북한 김정은 정권이 그동안 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 핵실험 준비를 해 왔으며 이달 말까지 실험을 실시할 준비가 될 가능성이 있을 것으로 평가의 결론을 내렸다.

최근 찍힌 인공위성 사진을 통해 실험장 인근에서 인력과 차량의 움직임이 포착되고 있다.

하지만 미국 당국은 현장을 주시하는 가운데 북한이 실험장 지하 터널 중 한 곳에 핵 물질을 넣어뒀는지는 파악하지 못하고 있다고 CNN은 전했다.

북한 김정은, 열병식 참가자들과 기념사진 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 북한 김정은 국무위원장이 지난 27일 조선인민혁명군 창건 90주년 경축 열병식 참가자들과 기념사진을 찍었다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 2022.4.29 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr

이번에 핵실험을 하게 된다면 이는 북한의 7번째 핵실험이 된다. 북한은 2017년 9월 6차 핵실험을 했으며, 이듬해 4월 핵실험 유예를 선언한 이후 최근 5년간 핵실험을 하지 않았다.

CNN은 이달 말 조 바이든 미 대통령의 한국·일본 순방을 앞두고 북한이 핵실험을 준비하는 상황이라고 지적했다.

북한은 버락 오바마 전 대통령이 라오스에서 열린 동남아국가연합(아세안) 정상회의에 참석했다 돌아간 직후인 2016년 9월 9일 5차 핵실험을 감행한 바 있다.

지난달 CNN은 인공위성 사진 분석 결과 북한이 풍계리에서 갱도 굴착 공사에 들어간 것으로 나타났다고 보도했다.

2018년 북한은 풍계리 지하 핵실험장의 입구를 폭파했으나, 최근 입구 밑쪽으로 굴을 파 주요 갱도와 연결하고 있는 것으로 파악됐다.

북한은 2018년 풍계리 핵실험장 입구를 파괴했지만 지하 구조물 전체를 폭파하지는 않은 것으로 보인다고 CNN은 전했다.

폭파되는 풍계리 지휘소와 건설노동자 막사 (서울=연합뉴스) 북한이 2018년 5월 24일 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장을 폭파 방식으로 폐기했다. 사진은 지휘소와 건설노동자 막사가 폭파되는 모습. 2018.6.8 [연합뉴스 자료사진] photo@yna.co.kr

이뿐만 아니라 북한은 올해 들어 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 미사일 시험발사를 연달아 실시하며 긴장을 고조시키고 있다.

존 커비 미 국방부 대변인은 4일 브리핑에서 "미 정부는 북한의 미사일 실험에 대해 매우 우려하고 있다"라며 "북한에 도발적인 실험을 멈출 것을 촉구하고 있으며, 북한의 비핵화를 위해 조건 없는 대화를 할 의향이 있다고 얘기하고 있다"고 말했다.

banana@yna.co.kr

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