김인철 “후보직 자진사퇴… 중책 맡겨주신 尹 당선인에 죄송”

'온가족 장학금' 혜택에 이어 제자논문 표절 의혹을 받는 김인철 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 3일 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 후보자 사무실 앞에서 사퇴 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

김인철 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 자진사퇴했다.

김 후보자는 3일 오전 9시30분 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 기자회견을 열고 “부총리 겸 교육부장관 후보직을 사퇴한다”고 밝혔다. 윤석열정부의 첫 낙마 사례다.

그는 “국가와 사회로부터 받은 혜택을 마지막 봉사를 통해 돌려드리고 싶었지만 많이 부족했다. 어떤 해명도 하지 않겠다”며 “모두 저의 불찰이고 잘못“이라고 밝혔다. 이어 “저를 믿고 중책을 맡겨주신 윤석열 대통령 당선인께 죄송한 마음 가눌 길이 없다”며 “윤석열 정부의 성공을 멀리서나마 응원하겠다. 다시 한번 국민 여러분께 사과와 양해의 말씀을 드린다”고 말했다.

김 후보자의 긴급설명회에 많은 취재진이 몰렸지만, 김 후보자는 취재진으로부터 별도의 질의응답은 받지 않고 자리를 떠났다. 김 후보자는 “오늘 일체의 질의응답을 받지 않기로 했다”며 “제가 지나가는 길에 마지막 품격을 지킬 수 있도록 협조해달라”고 말했다.

김 후보자는 앞서 본인과 아내, 딸, 아들 등 가족 모두가 풀브라이트 장학금을 받아 논란이 된 바 있다. 또 한국외대 총장과 한국대학교육협의회 회장 시절 막말 과 법인카드 부정 사용 의혹 등이 제기돼 사퇴해야한다는 목소리가 높았다.

김유나·이희진 기자

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