복합쇼핑몰 논란에 광주시장 출마자도 가세…지방선거 영향 고심

민주당 출마자 "유치 반대 안 해, 논의 필요"…정의당 "유치 반대"
지방선거전 지지층·이해관계 엇갈리며 쟁점 될 듯

제8회 전국동시지방선거 (PG) [박은주 제작] 일러스트

(광주=연합뉴스) 장덕종 기자 = 국민의힘 윤석열 대선후보의 발언으로 촉발된 광주 복합쇼핑몰 유치 논란에 대선 이후 곧바로 치러지는 지방선거 광주시장 출마자들도 가세했다.

더불어민주당 소속으로 광주시장 출마를 준비 중인 강기정 전 청와대 정무수석은 22일 광주시의회에서 기자들과 만나 "작년에 복합쇼핑몰과 같은 복합문화공간, 문화의 상징이 필요하다고 발표를 한 적이 있다"며 유치가 필요하다고 밝혔다.

그러면서 "투자자, 시민, 중소상공인, 행정기관 등 이해 당사자가 상생할 수 있는 조건이 중요하다고 생각한다"며 논의가 필요하다고 전제했다.

민주당 경선에서 강 전 수석과 경쟁할 것으로 보이는 이용섭 광주시장도 전날 기자들에게 "지난해 하반기부터 대형 복합쇼핑몰(창고형 매장) 입점도 검토하고 있다"고 말했다.

이 시장은 "대도시라면 편의성, 효율성을 높이는 복합쇼핑몰 유치에 큰 고민이 없겠지만 광주는 좀 다른 도시"라며 "소상공인 10만명·종사자 30만명·가족까지 합하면 60만명 넘는 분들이 경제와 지역 사회를 지탱해온 만큼 더 많이 고민했던 것"이라고 '유치·논의 필요'라는 입장을 같이했다.

대선전에서 복합쇼핑몰 문제로 '호남 홀대론' 공세를 펴는 국민의힘을 견제하는 데는 민주당 소속으로서 한 목소리를 냈다.

이 시장과 강 전 수석은 국민의힘 윤석열 후보와 이준석 대표가 '호남 표심 분열을 의식한 정치 행위'를 하고 있다며 대선 이후 지방선거에서 논의할 문제라고 선을 그었다.

반면 정의당 소속 출마자인 장연주 광주시의원은 지난 17일 페이스북에 올린 글에서 "복합쇼핑몰 입점 논란은 대기업 유통업체의 지역 상권 진입 공략에 정치가 흔들리고 있는 상황"이라며 반대 입장을 분명히 했다.

장 의원은 "광주 자영업자들은 온라인 쇼핑에 코로나까지 겹쳐서 하루하루 힘들게 버티고 있는 상황인데 대형쇼핑몰이 들어오면 우리는 다 죽으라는 소리냐고 분노하고 있다"며 "건강한 지역경제 생태계를 무너뜨리고 무너진 자영업자의 자리에 불안정하고 저렴한 일자리를 만드는 것이 대안이 돼서는 안 된다"고 주장했다.

이처럼 광주시장 출마자들까지 이 논란에 가세한 것은 이 문제가 올해 지방선거에까지 영향을 줄 수 있기 때문으로 해석된다.

민주당 소속으로선 지방선거에서 대선 기여도를 따지는 당의 방침을 의식해 당과 같은 목소리를 낼 필요가 있고, 정의당 등 다른 당의 입장에선 민주당을 견제할 수 있는 포인트로 삼을 수 있기 때문이다.

여기에 지지층, 지역성 등의 차이를 둔 후보 간 입장이 엇갈리면서 지방선거에서도 논란이 계속될 수 있다.

광주 중소상인으로 구성된 '중소상인살리기광주네트워크'는 이날 성명을 내고 "복합쇼핑몰 유치는 소상공인 자영업자의 생존권 문제로 정치적으로 이용하지 말라"며 "중소자영업자의 생존권 문제를 타개를 위해 대통령 후보나 거대 정당들의 복합쇼핑몰 입점 후 대안은 무엇인가"라고 비판했다.

cbebop@yna.co.kr

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