야권 단일화 결렬에…민주당 “최악은 피했다” 안도

[경향신문]

국민의당 안철수 대선후보가 20일 국회 소통관에서 열린 긴급기자회견에서 마스크를 만지고 있다. 안 후보는 “지난 일주일 기다리고 지켜보았다. 더이상의 무의미한 과정과 시간을 정리하겠다”며 국민의힘 윤석열 후보와의 단일화 결렬을 선언했다. 국회사진기자단

더불어민주당은 안철수 국민의당 후보가 단일화 결렬을 선언하자 “최악의 상황은 피했다”며 안도의 한숨을 내쉬었다. 야권 단일화로 모여들었던 높은 정권교체 여론에 김이 빠지면서 이재명 민주당 후보로서는 외부 악재를 덜어냈다는 평가다. 이 후보가 그동안 통합정부 주장을 펼쳐온 만큼 ‘이재명·안철수 단일화’에 대한 일말의 기대감도 엿보인다.

민주당은 20일 안 후보가 윤석열 후보와의 단일화 협상을 포기하고 완주를 선언한 데 대해 따로 공식 논평은 내지 않았다. 하지만 당 내부에서는 안도하는 분위기가 지배적이다. 선거대책위원회 고위관계자는 통화에서 “(단일화 협상 결렬로)이번 선거가 4자 구도로 확정됐다”라며 “선거에선 구도가 제일 중요한데 우리로서는 나쁘지 않다”고 평가했다.

민주당은 안 후보가 ‘정치 모리배’라는 수위높은 표현을 써 가며 윤 후보를 비판한 것에 주목하고 있다. 민주당에게 최악의 시나리오는 ‘아름다운 단일화’였다. 50%를 넘나드는 정권교체 표심이 야권 단일후보로 선출될 가능성이 높은 윤 후보에게로 쏠리며 기대 심리를 형성해 왔으나, 안 후보가 협상 제안을 거둬들이면서 이 같은 상승 효과가 어그러졌다는 것이다.

이 후보로서는 최대 불확실성이 제거된 형국이다. 민주당 내에서는 “이제부터 진짜 진검승부”라는 이야기도 나온다. 한 수도권 중진 의원은 “안 후보의 지지율이 어떻게 변할지는 모르겠으나, 이재명 대 윤석열 구도에 힘이 실리는 효과가 있으니 (후보가)열심히 하면 올라갈 수 있는 계기를 만들 수 있을 것”이라고 말했다.

이재명·안철수 단일화에 대한 기대감도 일부 감돈다. 지금까지 이 후보는 연일 ‘통합정부론·국민내각’을 주창하면서 안 후보를 비롯한 제 3지대 후보들과의 연대를 위한 명분을 쌓아 왔다. 송영길 대표는 이날 기자들과 만나 “선거공학적인 단일화를 넘어서서, 저희가 집권하더라도 이 후보가 말한 통합정부는 항상 열려 있다”며 “우리는 안 후보의 과학기술 어젠다를 소중히 생각하고 수용할 자세가 돼 있다”고 말했다. 다만 애초에 정권교체를 들고 나선 안 후보가 이날 완주까지 선언한 만큼 현실적으로 이 후보와의 연대는 쉽지 않을 것이라는 전망도 우세하다. 선대위 고위 관계자는 “당장 우리 쪽에서 뭘 하지는 않을 것”이라고 말했다.

김상범·곽희양 기자 ksb1231@kyunghyang.com

▶ [뉴스레터]좋은 식습관을 만드는 맛있는 정보
▶ [뉴스레터]교양 레터 ‘인스피아’로 영감을 구독하세요!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지