안철수 “결코 굽히지 않겠다”

[경향신문]

안철수 국민의당 대선 후보가 18일 오전 충남 천안 단국대병원에서 열린 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장 영결식에서 추모사를 하고 있다. 연합뉴스

안철수 국민의당 대선 후보는 18일 유세버스 사고로 숨진 당원 영결식에서 “결코 굽히지 않겠다”고 말했다. 국민의힘 일부에서 제기되는 자진사퇴론을 의식한 발언으로 해석된다. 안 후보는 지난 15일 유세버스 내 일산화탄소 유출 사고로 당원과 운전기사 등 2명이 숨지고 1명이 중태에 빠지자 당일 선거운동을 전면 중단했다. 안 후보는 이날까지 사고를 수습하고 19일 오전 9시부터 선거운동을 재개한다.

안 후보는 이날 오전 천안 단국대병원 장례식장에서 열린 고 손평오 지역 선대위원장 영결식에서 “저 안철수, 어떤 풍파에도 굴하지 않고 최선을 다함으로써 손 동지의 뜻을 받들겠다”며 이같이 밝혔다. 안 후보는 “손 동지와 우리 모두가 추구했던 그 길을 향해 저 안철수는 강철같이 단단하고 동아줄처럼 굳건하게 그 길을 가겠다”며 “저 안철수, 손 동지의 뜻을 이어 손 동지를 떠나보내는 당원동지들의 아쉬움과 결연함을 담아 더욱더 단단해지겠다. 더 강하게, 더 단단하게, 한 치의 흔들림도 없이, 변화와 혁신의 길, 과거가 아닌 미래로 가는 길, 분열이 아닌 통합의 길을 가겠다”고 했다.

안 후보는 이날 오후에는 중태에 빠진 버스기사가 입원해 있는 강원 원주세브란스기독병원을 방문한다. 또 19일 오전에는 유세 버스 사고로 숨진 운전 기사의 영결식에 참석한다. 안 후보는 19일부터 선거 운동을 재개할 계획이다. 국민의당은 이날 공지문을 통해 “국민의당 선대위는 내일(19일) 오전 9시 이후 선대위 차원의 공식적인 선거 운동을 재개할 예정”이라고 밝혔다. 국민의당은 이날 공지문을 통해 안 후보 배우자인 김미경 서울대 교수의 퇴원 소식을 전했다. 국민의당은 “오미크론으로 힘들어하는 국민들께 조금이나마 힘을 보탰으면 한다는 바람을 안철수 후보에게 전달하였다”며 “두 분의 상의 끝에, 김미경 교수가 지난 7월 이후 매주 봉사해온 바 있는 중구 보건소에서 부부 동반으로 의료봉사하는 일정이 결정되었음을 알려드린다”고 밝혔다. 김 교수는 지난 13일 코로나19에 확진되면서 선거 운동을 지원하지 못했다.

안 후보가 “굽히지 않겠다”, “단단하고 굳건하게 가겠다”며 강한 의지를 드러낸 것은 국민의힘 내에서 제기되는 자진사퇴론을 일축하겠다는 의도를 보인다. 안 후보는 지난 15일 공식 선거운동 개시일을 전후로 여러 악재를 맞았다. 지난 13일 김 교수가 코로나19에 확진되면서 선거운동 지원을 하지 못했고, 이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 후보에 비해 우위로 내세우고 있는 가족 도덕성을 활용한 선거 운동에 어려움을 겪기도 했다. 지난 15일에는 유세버스 2대에서 일산화탄소 유출 사고가 나 2명이 숨지고 1명이 중태에 빠졌다. 국민의힘 내에서는 각종 여론조사에서 나오는 안 후보의 한 자릿수 지지율과 여러 악재를 거론하며 안 후보가 완주하지 못할 것이란 관측을 내놓고 있다. 안 후보가 이같은 ‘압박성’ 관측을 반박한 것이다.

안 후보가 “굽히지 않겠다”며 다짐한 길은 대선 완주나 100% 여론조사 방식을 통한 단일화 관철로 해석된다. 정치권 일각에서는 이미 안 후보의 지지율이 일부 윤 후보 쪽으로 이탈하고 있다는 분석도 나온다. 한 국민의당 인사는 이날 “안 후보의 단일화 제안에 윤 후보가 큰 틀에서 수긍한다는 입장을 내놓은 것만으로도 이미 단일화 효과가 시작된 것”이라고 말했다. 단일화가 성사되지 않아도 윤 후보 입장에선 단일화 효과가 이미 발휘되고 있다는 의미다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com

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