"무시하더니"…韓보다 오미크론 빨랐던 日, 진단키트 대란 이유는

[머니투데이 박진영 기자] [자가진단 키트 수요 급증했지만 품귀 지속,

감염 확산세 11일 기준으로 꺾였을 가능성]

지난달 25일(현지시간) 코로나19 확산으로 중점 조치가 내려진 일본의 도쿄 하네다 공항에서 승객들이 PCR 검사를 받기 위해 기다리고 있다. /사진=AFP/뉴스1

일본에서 코로나19(COVID-19) 바이러스 자가검사 키트가 전국적인 품귀 현상을 빚으며 미승인용 제품까지 거래되는 등 혼란이 가중되고 있다. 위음성·위양성 진단에 대한 우려와 국민들의 해석 능력에 미흡함이 있을 것으로 판단해 적극적으로 보급에 나서지 않은 정부의 대응실패를 비판하는 목소리도 잇따른다.

14일 니혼게이자이신문(닛케이) 등 현지 언론에 따르면 일본에서 항원 자가검사 키트가 전국적으로 품귀현상을 빚고 있다. 약국에서는 자가검사 키트를 찾는 소비자들의 발걸음이 이어지지만 '당분간 입고도 어렵다'는 안내가 이어지고 있는 상황이다.

감염력이 강한 오미크론 바이러스로의 변이 확산으로 수요는 더욱 폭증했다. PCR 검사보다 간편한 만큼 유치원, 학교 등에 배포하는 지자체도 늘고 약국에서 구입하는 소비자도 늘었지만 공급이 따라잡지 못하고 있다.

당황한 후생노동성은 지난 1월부터 일본 국내외 제조사에 대한 항원검사 키트 증산 요청에 착수했다. 일본 의사회의 요구에 따라 행정 검사를 담당하는 의료 기관에 출하를 최우선으로 하는 방침도 나타냈다. 하지만 감염자가 급증하며 잇따르는 일반 소비자용 제품은 여전히 우선순위에서 밀리고 있다. 폭증한 감염 추세와 이로 인한 개인 수요를 공급이 따라가지 못한 것이다.

그간 정부가 자가검사 키트를 과도하게 경시했다는 비판도 나온다. PCR에 비해 정밀도가 떨어지고 무증상 양성자를 음성으로 판정하는 등의 위음성의 리스크를 과도하게 높게 판단해 의사진단 없는 자가진단을 막는 등 소극적이었다는 것이다.

일본 의사회 종합정책연구기구가 지난해 11월의 리포트에서 "키트 사용을 통한 병원체 검사 결과 해석은 복잡성을 지니고 있어 충분한 지식이 없는 일반 국민에게 그 해석을 맡기는 것은 어렵다", "오히려 상황을 혼란하게 할 우려가 있다"고 경고하는 등 의료계의 보수적인 판단도 보급 확대를 늦춘 요인으로 지적된다.

일본이 자가검사 키트를 일반에 배포하는 정책이 해외에 비해 크게 늦었다는 비판도 인다. 프랑스는 2020년부터 전국 약국에서 판매하고 있고 미국 바이든 정권은 지난달 총 10억 키트를 국민에게 무상 제공할 방침을 표명했다. 일본은 당초 약국 판매조차 금지하고 개인용 인터넷 판매는 지금까지 의료계의 반발로 제한된 상황이다.

일본 정부는 부랴부랴 해외 공급처 확보를 위한 물밑작업에 나섰지만 일괄 대량매입 요구를 받는 등 물량 확보에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 이에 도쿄 번화가 자판기 등에서 연구용 미승인품 제품이 불티나게 팔리는 현상까지 발생한다.

한편 일본의 하루 확진자수는 오미크론 변이 영향으로 올해 들어 재확산해 지난 5일 10만명을 돌파하는 등 급증 추세를 보여왔다. 하지만 일주일 단위 일 평균치가 지난 11일 9만3269명을 기점으로 13일 8만6080명까지 떨어지는 등 정점이 지난 것 아니냐는 관측도 나온다. 다른 나라들도 오미크론 변이가 한 달여 동안 폭발적인 감염 확산세를 보인 뒤 감소세로 전환했다.

한국 내 자가진단 키트 상황도 녹록지 않기는 마찬가지다. 오미크론으로 확진자가 급증하며 자가진단 키트 수요 폭증으로 연일 품귀, 가격폭등 현상도 벌어지고 있다. 이에 당국은 지난 13일부터 3주간 자가검사 키트 온라인 판매 금지, 1회당 구매 5개 제한에 나섰다. 앞으로 2주간 민간에 3000만회, 공공에 2400만회를 공급하겠단 계획도 밝혔다.

박진영 기자 jyp@mt.co.kr

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