'박스권 탈출' 같은 해법 들고 온 李·尹… 중원 쟁탈전 격화

-李, 김종인 전 위원장 시작으로 이낙연 전 대표까지… 尹은 여 텃밭에서 민심 구애

-이낙연 與 총괄선대위원장, 첫 주재 회의서 국민에 고개 숙여… '언동 자제령' 강조

[아시아경제 배경환·이기민 기자] 이낙연 전 민주당 대표가 당 선거대책위원회 총괄위원장으로 합류하면서 여야 대선 전략이 ‘탈진영’ 대결로 전환될 전망이다. 치열한 진영 싸움이 예상됐던 선거 초반과 달리 거대 양당 대선후보들의 비슷한 공약, 이어지는 가족 리스크로 오차 범위 내 접전이 이어지면서 중도층 표심 공략에 속도를 내기 시작한 것이다. 다음주 공식 선거운동이 시작되면 각 후보들의 부동층 공략은 더 가열될 전망이다.

이 전 대표는 9일 여의도 당사에서 선대위 회의를 첫 주재한 자리에서 "그동안 얻은 경험과 역량으로 국민의 삶을 지키고 국가의 미래를 다지는 책임 있는 정책을 끊임없이 내놓겠다"면서 "이를 통해 국민 여러분의 신뢰를 쌓아 가겠다"고 말했다. 이어 "민주당이 국민의 기대에 미치지 못한 것도 많다"면서 "무엇이 부족한지, 잘못됐는지 알고 채우고 고치겠다"고 고개를 숙였다. 중도 부동층을 겨냥한 것이라는 해석이 나왔다.

총괄선대위원장은 이 전 대표를 위해 신설된 직제다. 송영길 당 대표가 맡은 상임선대위원장보다 높은 위치로 사실상 선대위 전체를 총괄하는 자리다. 민주당 내에서는 이 위원장의 합류로 집토끼인 호남 지지층과 친문 세력 결집에 적지 않은 변화가 일어날 것으로 보고 있다. 민주당 호남 지역구 의원은 이 전 대표의 총괄선대위원장 임명과 관련해 "온건 중도층을 흡수해야 하는 상황에서 선택한 것"이라고 평가했다.

국민의 신임을 얻지 못할 언동에 대한 자제령도 내렸다. 최근 이 후보를 둘러싸고 벌어지는 네거티브 공방전에서 선대위와 당 내부에서 쏟아지는 날 선 발언들을 겨냥한 것으로 풀이된다. 이 위원장은 "민주당 구성원은 국민의 신임을 얻는 데 도움이 되도록 노력해야한다"고 전했다.

이재명 민주당 대선후보도 연일 중도보수 성향 인사들을 만나며 부동층 공략에 집중하고 있다. 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장을 시작으로 이상돈 전 의원에 이어 전날에는 윤여준 전 환경부 장관을 만났다. 중도보수 세력을 끌어안기 위한 행보로 이 위원장의 합류로 호남 지지층과 친문 세력 단속도 가능해졌다.

다만 일각에선 이 후보의 이같은 행보에 우려의 목소리도 내놓고 있다. 이 위원장의 결단은 이 후보의 지지보다 민주당 정권 위기론에서 비롯됐다는 판단으로 현 열세를 뒤집을 수 없는 묘수가 없어 내놓은 전략이라는 얘기다. 여권 관계자는 "동일 지역구 연속 4선 금지나 86세대 용퇴 등 굵직한 쇄신론이 판세 변화에 전혀 영향을 주지 못한 점을 감안하면 결국 윤 후보보다 우위에 있다는 정책 경쟁력도 빛을 보지 못하고 있는 것"이라고 평했다.

윤석열 국민의힘 대선후보도 상황은 비슷하다. 윤 후보는 이날 천주교 서울대교구장인 정순택 대주교를 예방했다. 윤 후보는 이 자리에서 "통합과 희망의 큰 가르침을 구할 것"이라는 취지로 조언을 구했다. 당 관계자 역시 통합 행보를 위한 의견을 청취하기 위한 것이라고 설명했다.

윤 후보 역시 최근 들어 중도행보에 속도를 내고 있다. 지난 주말 노무현정부의 결단으로 만들어진 제주해군기지를 방문, "노 전 대통령의 고뇌와 결단을 가슴에 새긴다"며 눈시울을 붉혔다.

지난해 11월에 이어 두 번째로 광주 5·18민주묘지를 찾기도 했다. 오월어머니회 소속 일부 유족들에 막혀 추모탑을 앞에 둔 채 참배에 나섰지만 윤 후보는 "5월 정신은 어떤 일이 있어도 그냥 항거의 정신으로 끝나는 게 아니다. 이 가치를 중심으로 한 국민통합을 상징하는 것"이라고 평했다.

정치권에서는 공식 선거 활동이 시작되면 각 후보들의 부동층 공략 경쟁은 더 치열해질 것으로 보고 있다. 지난달 말 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1005명을 대상으로 진행한 한 여론조사에서 응답자의 23.1%는 현재 지지하는 후보를 "바꿀 수 있다"고 답했다. 20~30대의 경우 "지지후보를 바꿀 수도 있다"는 비율이 각각 47.8%, 40.5%에 달했다. 결국 남은 기간 각 후보들이 펼치는 전략에 따라 지지율이 쉽게 출렁일 수밖에 없다는 얘기다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
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